編次︰梧崗主人
評閱︰臥雪居士
第九回訪故人水流雲散觀音書賜斷魂消
詩曰︰
憐香一片恨難消，轉盼秋風玉樹凋；
禪院雲流人寂寂，空園煙鎖夜迢迢。
生離影向天涯覓，死別魂從月下招；
寄語風流游檯子，須知露水不終朝。
話說花春上岸走近庵門，偶抬頭見「香蓮庵」三字已改了「碧梧禪院」，心甚奇異，走進庵中見殿上有兩個老僧坐在蒲團上閒話，不覺大駭。那和尚見花春進去，遂起身迎揖接談，花春著急問道︰「此處本是一座尼庵，為甚改了僧院？」和尚答道︰「貧僧們是奉縣尊太爺之命，招來持住此庵的，改之故卻不知情。」
花春此時幾如皎齊晴天陡下一聲霹靂，驚得目瞪口呆，無從說起。沒奈何別了僧人，出庵向四野搜尋一村人問他根底。徘徊半晌，見一老者持杖而來，花春上前拱手細問其故，那老者答道︰「前日有縣中無數縣差擁進庵中，紛紛嚷亂說，拘拿悟凡師尼。詎知悟凡早已知風遁去，無處尋拿，遂將眾尼逐出庵中不許再住，尼僧遂走別方，幾個和尚在此守住。」
花春聽罷，遂拱別那人，暗思︰「悟凡不見，則竇滿二佳人從何處措謀，以踐舊約。」無心無緒下了舟船，因想︰「悟凡逃避出庵，必隱在村郊僻靜，遊人絕跡的草庵中，諒無別處可以藏身。」因一路尋覓幾鄉卻曠野之所，聞有尼庵無不進去探望一番。
一日訪到一個庵中，有鄉人在內請仙舞機，花春候其舞畢，遂拈香跪拜處，心默告道︰「弟子花春與半橋卻香蓮庵中尼僧悟凡實有隱情，相托大仙諒已鑒悉，不料悟凡避禍逃匿不知去向，或在遠或在近，或自東或自西，祈大仙明示，使花春得遇悟凡以完心事，弟子收福無涯矣。」祝罷，把機舞動起來，就見砂盤中顯出顯出幾行字跡，花春遂道︰近遠何須問，東西不必盤；庵名牢記者，再去香蓮認。
花春看罷暗想道︰「詩句明顯卻無深的難解處，但未句謂我再去認香蓮，莫非悟凡不曾遠遁，仍被僧人匿在香蓮庵中麼？然悟凡避禍在先，招住僧人在後，豈既出庵遁奔又返庵中為僧人所匿乎？此定是別處亦有一香蓮庵，故第二句謂我牢記庵名，幾遇庵名香蓮者，即可入去尋見也。」於是一路留心細訪問︰「何處有香蓮庵否？」豈知訪了十餘日，除了半橋卻之外，竟別無名香蓮的庵，踏破鐵鞋無可覓，只得將此間心事暫以丟開，且往前途再訪水園消息如何，在路無話。
是日，船到城中已是下午時分，將船泊定，遂欲上岸向水園而來，又止足道︰「不可！此去若遇佳人，我雖無懼於彼，不免多一番周折，不如挨至晚間悄伏進內，逕至香閨與二美一會，就可相機行事。」主意已定，只待晚間用過夜餚，然後上岸行去。
少頃挨到更次，一輪明月早已東昇，遂令家童在船中看守，獨自一人步上岸來。因時當暑夏，街上納涼的人尚爾喧鬧不絕，只聽得吳歌處處閒話嘈嘈。
約行裡餘已到水園，門首已緊緊關上，遂縱身跳入園中，見一輪皓月映照當空，幾如去年聽琴討約之夜，而舉目細睜則園中景況非昔日之可比矣，但覺竹塢松軒，煙霞寥落，琴台酒榭，風露飄零，蛛綱交盈，處處絲懸；暗室蛙聲不絕，嘈嘈響亂荒池，數叢嫩竹猶存，幾樹長松青青，如舊徑荒苔，滿台塌階，一院落花，誰是憐香之客。五更殘月，空聞驚樹之鳥，暗暗驚道︰「我去歲初冬至此，見園中樓閣崢嶸，亭台環繞如入瑤池仙島，疑世間無此華麗名園，乃未及一載而忽竟如許之塵草蔓，想此中定有變故，二美難保無恙矣。」
一路行至內園，步至水雲二美所居之樓，見門窗緊閉寂無聲響，停立久之，不禁懷人感舊，悲從中人，沒奈何一步步回身出外，月下之下望見梧桐樹下有二美在彼玩月談笑，花春一見不禁疑喜交集，上前仔細一認，知二人非別，一即是水青蓮，一即是雲素馨，遂欣然相見道︰「我那日被石泉兄迫趕，無處逃生，向池中跳下，不料暗有仙人相撥得保殘生，未知二卿何以得脫其毒手，今日仍得與小生一會，誠快事也。」
那二美俱揮淚道︰「妾有痛腸歡剖，但恐言之駭君，故未敢相告。」
花春道︰「卿有何言不妨明說。」
素馨泣道︰「那日郎君下樓，水賊追尋不見，遂厲聲大喊，上樓手提三尺青鋒，欲將妾斬首。小姐在旁力勸他，竟先把小姐一劍，然後將妾刺死，可憐妾與小姐以憐才一念，霎時身喪青鋒，在妾不蒙憐憫，亦何足怨，只恨他不念同胞懷，亦忍肆其殘毒，天良滅盡，所以有全家抄戮之報也。尤可恨者，死後不為殯殮，竟將妾與小姐同埋於梧桐樹下，君倘念去年一夕綢繆，則埋土之死骸，望君留意耳。」
花春聞言知二美已經遭害，此是鬼魂，然心中卻毫不懼怕，唯是悲號痛恨而已，謂二美道︰「爾既物化，雖僅有其靈，已無其形。然天下情之所摯，則一國魂魄之靈可結而成血氣之形，故古來荒丘朽骨亦自多情，香魂非無慾念，其化形骸以會風流，幻聲氣而成雲雨者，固往必有之矣，二卿其有是意否？」
青蓮素馨道︰「空結冤家應悲，今世欲償孽債，且待來生。陰陽有隔形魄難交，未能從命耳。」言畢倏然不見。
花春歎道︰「二美玉容依然如舊，而芳魂渺渺竟不能一敘風流，恨何如也。我憶去年在此背難，紫雲仙師度我出園，曾謂予二美處，自當救援，不致喪身，可祈後怎會何以竟有如許之變，詎明知壽數已終不可挽救，固以此言撫慰予心，其謂後會有期，其即夜之會是乎，能不令人愴感無已。」
行至園門仍將身縱出，步回船內，愁難成寐，想道︰「石泉仗勢逞兇，行為顛倒，以致全家斬戮，所以園中如此景況。從古滄桑變幻理有固，然亦無足異，只恨二美為我殺身，回憶從前令人寸腸俱裂。」
是夜神思恍惚，不多時城戶雞鳴，蓬窗色曙，船家起身煮飯，用過晨餐開舟行去，路過鄉，卻覺井煙離捨處處成家雞犬桑麻。行了一日，爾時天光漸晚，但見綠樹蔭濃，斜陽遮古道，青苗葉潤溝水響溪田，盍婦筐欲返，樵夫荷實歸來，魚網高掛泊扞邊，日搖網影，牧笛閒吹驅犢返，風送笛聲禪噪堤，楊拽殘聲兮斷復續，蛙鳴池草始一唱兮和遂群。
花春在艙中懸窗倚望，甚覺風景可人，正觀玩間，見傍岸有一座草庵上面懸著一匾額，因年久月長外面的洩漆盡皆零落脫下，只剩得中間有一個蓮字尚見模糊字跡，花春想道︰「現有一個蓮字在上，是香蓮庵也未可知。仙機上雲︰遠祈何須問，東西不必盤。莫非悟凡遠避在此乎？」遂命船家停櫓繫纜上岸一訪。
步進庵中見殿上門窗塌損，佛像塵蒙，是一個數年不修整的荒庵。少頃出一個年逾花甲的老尼僧來，花春上前問道︰「此間可正是香蓮庵麼？」
尼僧答道︰「這裡是白蓮庵，相公何以問及？」
花春道︰「因台額上有一蓮字，小生看不明白，故偶意問及，未知其庵中有幾位師父在此？」
尼僧答道︰「本來庵有四、五人，只因此庵塌損，募化無從，她們各自散了，只剩貧尼與一個小徒孫居此。不料數日前有一個遠方避難的師太來投此間，如今共有三人。」言罷，遂將募化修庵這一支園匾攜過道︰「懇求相公慨發慈心隨緣相助。」
花春聽了「遠方避難」四個字，不覺吃驚著急問道︰「如今那遠來的師父何在？」
尼僧道︰「因路途勞累，邇已病在床。」
花春聞聽言道︰「此人是香蓮庵中的悟凡師。」
尼僧道︰「相公何出此言？」
花春道︰「只因曾托悟凡師干辦一機密事，豈知今歲出都復至庵中，已不見其人，因訪庵聽說她避禍遠遁，莫非即在此間麼？」
尼僧聞言躊躇道︰「貧尼卻未知其細，待我去問她一問，就知分曉。但不知相公尊姓高名，只要將相公名姓一通，若果是此人，彼意中自能相見，即有曲哀，貧尼亦可待訴。」
花春遂告以姓氏，那老尼也不多時急出來通達道︰「她一聞相公在此，頓扶病起床，請相公進內，面剖衷腸。」
花春聞說喜如從天降，謂︰「悟凡得見，則二美消息可通。」遂隨老尼進房，見悟凡病容憔瘦態度不堪，二人相見，俱禁不住痛淚交流，花春急問道︰「不知悟凡師為著何事以至於此？」
悟凡道︰「說起此事，相公之罪也。」花春驚問其故，悟凡遂在枕下取出一封書信遞於花春，花春接過細覽，上寫道︰
去歲庵中一事，不料被綠珠侍女知情，因被責，懷怨潛竊花郎所贈之畫，向老夫人處漏洩機關。成老爺將令懸中遣殺至庵，拿悟凡師究詰，見字宜速避禍出庵，萬一遲定遭羅獲。因無面再生，劍欲剔頸自盡矣。倘日後與花郎相逢，乞致言竇瑞香已死，前盟難踐，不復系念可也，事在急迫，特此草達。
花春見字跌足悔恨道︰「那夜竟不防丫鬟竊聽，所以語言不密，以致有今日之事，既害竇小姐喪身，又累悟凡遠遁，實小生之罪也。」
悟凡道︰「相公豈莫悲傷過度，還有音書在此。」又向枕下取出付予花春，花春展看是滿氏池嬌歎薄命詞，詞中敘了相思情，道出了無奈復解合歡帶效于飛，後是擬美人歌以抒照君怨︰
其一︰
從來萬紫與千紅，愁入離人兩眼中；
欲上翠樓心轉怯，青青楊柳怨春風。
其二︰
春閨惱聽晚來鐘，況復離愁恨又重；
回憶去年臨別話，桃花落盡再相逢。
其三︰
月移花影上紗窗，倦坐更深剔夜缸；
繡罷鴛鴦三十六，慕他對對總成雙。
其四︰
從君別後日相思，九轉腸回十二時；
靜院春光留不住，鶯聲啼斷綠楊枝。
其五︰
日景疏簾掩翠扉，呢喃新燕繞樑飛；
只愁采縷今年系，春社重來人已配。
其六︰
腸斷香閨三月初，亂鬟身懶寶梳梳；
歸期屈指頓頓數，雁杳魚沉音片疏。
其七︰
淚約從來有也無，君心詎比妾心孚；
只因癡志難拋去，夢內花郎慣自乎。
其八︰
杏花十里暮煙低，銀蠻雕鞍過柳堤；
想是狀元歸馬疾，揚鞭徑至浙江西。
其九︰
心慵懶繡小弓鞋，斜枕銀床墜玉釵；
睡起晝長無個事，倚樓終日望天涯。
其十︰
閒來頻把畫圖開，細玩形神暗自猜；
婉爾凝眸似有思，無言日日盼郎來。
其十一︰
誰雲容易度芳春，恨至無言恨始真；
惆悵最憐今日我，風流空憶去年人。
其十二︰
金猊爐內屢添芸，日永三春駐夕薰；
君縫背盟甘負妾，妾堪忘約不思君。
其十三︰
銷魂最是怕黃昏，綺帳生寒亦懶溫；
脈脈私情誰與語，一聲血淚一聲吞。
其十四︰
無聊遣娌把棋彈，總為愁多著末安；
幾度被她催下子，輸她容易勝她難。
其十五︰
繡閣身閒心不閒，愁來無語淚潛潛；
妝台頻對菱花照，瘦盡春來鏡裡顏。
其十六︰
人間聚散悅由天，難補三生石石緣；
從此春 絲已盡，哪堪秋夜鏡重圓。
其十七︰
未樓愁按鳳凰簫，盼到而今歸路迢；
老母不知燈下誓，乘龍已訂度藍橋。
其十八︰
自怨時乖復自嘲，詩篇無意細推敲；
侍環分得新題到，幾度拈毫幾度拋。
其十九︰
銀杏開殘又碧桃，春江客路水滔滔；
深開織就回文錦，欲寄何由系雁毛。
其二十︰
不曾真個恨如何，從古紅顏薄命多；
死後芳魂猶戀戀，生前忍復結絲蘿。
其二十一︰
回思舊事渺無涯，靜掩閒窗六扇紗；
才成灰紅淚冷，不堪重問鏡中花。
其二十二︰
感懷不忍讀焚香，一縷柔絲系寸腸；
自昔謾勞稱姐姐，於今何處喚郎郎。
其二十三︰
半鉤新月映雕夢，此夜誰家弄玉笙；
一曲離鴻聲轉急，不堪聽處倍傷情。
其二十四︰
花香滿院夢初醒，蛺蝶紛飛繞畫屏；
妾夢一如蝶夢幻，與君千里會郵亭。
其二十五︰
繡譜閒翻線屢增，空栽蜀錦與吳綾；
合歡鴛被成來久，舊約遙遙不可憑。
其二十六︰
搔首無從畫一籌，楊花豈遂水波流；
今宵借手金魚帶，萬斛愁腸一旦勾。
其二十七︰
他年無復觀人琴，巫峽雲遙何處尋；
留得美人圖一幅，與君夜夜解羅裙。
其二十八︰
消息於今不可探，隻身無計到江南；
關河不隔相思魄，泉路茫茫死亦難。
其二十九︰
一坯黃土草纖纖，異日重來別恨添；
朽骨已寒心未冷，夢魂猶繞楚山尖。
其三十︰
鸞箋欲罄話喃喃，握管難禁淚洩衫；
只此九迴腸已寫，憶君不另寄書函。
花春看畢知池嬌以姻期將近，不鈼棄舊負盟，亦迫於無奈而死，又問悟凡道︰「二小姐之事在幾時發動的？」
悟凡道︰「俱在春盡夏初之際。」
花春聞言不禁痛淚交流，如熬肺腑，悔恨於︰「出京之不早，妄圖功名成就，以致誤期失約，使美人喪亡莫救，是皆我花春致之死也。我想水園二美即喪身於水賊之手不復得見，然使我千山家考詩訂回之後，不成婚改試久為眷留，則池嬌小姐尚未迫於汪姓之婚，而就死即；竇小姐之事亦未敗露，我可以計得之，何至有今日之變。乃事故變遷難以逆料，豈彼美緣慳前盟，莫踐抑我，花春福淺始鈼難賞哉。」唯是捧了那一紙詩，幾回吟誦不覺詩中悲切之情愈咀愈出，真是一句一眼淚，一字一聲血，有不忍多讀者。
悟凡在旁見花春悲號無已，聲出腸斷，也覺觸景傷懷，淚痕微帶，只得從容撫慰道︰「雖然事變俱為誤期之故，但人生緣分早定於天，非人力所能回挽。或者二小姐與相公只有數夕之綢繆，而無偕老之歡樂也未可知。至於二位小姐以絕世佳人俱在青年殆命，此又夭壽之賞，尤無關於人事，相公亦何必悲哀過動，使二小姐於泉下亦復慘切，不能安哉？」
花春聞勸雖覺愴懷少解，究未免心聲膽掛抑憂難鳴，因思與悟凡一敘舊好，遂欲在庵中住下，悟凡止道︰「不可，此間茅屋房間淺隘，既不比香蓮庵內室重門可閉，而此處雖系鄉村，卻不比香蓮庵幽僻，無人纏擾，況相公舟停庵外，卻人俱所矚目，倘夜間留宿有惡棍鳩眾前來尋鬧，恐於相公亦有不便；而貧尼漏網之魚，此處又不可容身矣，事將奈何？」
花春笑道︰「不必多慮，今日之我已大不同於昔日之我，力則可敵人，勢則可以壓人，縱有千百惡棍前來尋非我亦何懼。」
悟凡聽說道︰「相公想已擢名金榜，故敢渺視庸夫，但鄉卻俗子未識相公為何如人，則一朝毆辱，未免要受眼前虧矣；苟欲鳴官征治，又恐於理有礙，未識相公亦念及此否？」
花春道︰「既是悟凡師如此過意慮，我只得坦懷以告了。」遂將偶仙學法及考武占鰲之事細細講其始末，遂拿白銀二十錠會於悟凡，命她調養身體，聊為藥果之資；又另會二錠於老尼，令她整備齋餚。那尼僧聽得說得勢耀非常，又得了銀錠，遂款留花春在庵。後事如何，下回再表。
第十回適維揚空懷舊約至武林喜訂新盟
詩曰︰
飄零個個恨無緣，默撫情懷倍點然；
去日已欣諧白髮，來時無復觀紅顏。
鸞飛鏡缺三秋月，鳳去雲遙萬里天；
唯有紅園屏許射，未知赤線果能牽。
話說花春既令尼僧去整理羹餚，遂住在房中與悟凡談不盡別後離傷，說起香蓮庵改了碧梧禪院，這一座幽雅精緻的好所在可惜被和尚佔住，慧源及眾尼等亦渺不知去向，悟凡此際不禁撫今追昔，憶故舊之飄零而愴懷不已。
看看日色已暮，老尼把夜餚備好和盤托進，花春問以︰「烹庖之何速？」
尼僧答道︰「卻店中盤餮可給，水酒堪沽，故便於備物，但恐粗齋難堪不足以適貴人之口，祈勿見罪。」
花春道︰「驚動寶庵已深歉仄，又承老師太費心，多品雜陳甚不過意。」
老尼僧放下杯逕自出去，只有悟凡在房陪飲。只因鄉間食物烹庖得不甚精，即沽來之酒，哪及得香蓮庵中厚味醇溫、清香馥郁的佳餚；以及器皿物件，哪及得香蓮庵中的萃美精緻。二人感物與懷，愁腸又觸，只得將酒餚勉強用須，喚小尼進房掇去。
花春因一路而來，旅店淒涼，孤舟獨宿，久曠於女色；悟凡雖然抱病，亦因自香蓮庵逃避以來，巫山久隔，今日見花春在房，禁不住不腔慾火，遂把房閉上共赴陽台。只因悟凡病後精力空虛，又以暑辱難禁，汗淋如雨，故未及久戰，早已懨懨一息，神氣俱疲。
花春雖在情慾正濃，卻又憐她軀微骨瘦，遂止戈矛，意欲安寢，因庵外蛙聲嘈嘈振耳，直至四鼓方才睡著。
明日清晨起身，因訪美念急不敢久留，遂矢別悟凡，命她道︰「安心在此度日，倘有飛災自能為汝遣救，我一到家中之後仍欲北上，不消數月再過此間，定進庵與汝一會；倘有幽雅名庵即當倏書薦汝入庵，此間不可安常只可處變，宜保恤身體為要，不必填愁積悶，欲耗精神，此二語是藥石良言，須當謹記，我乃不為攜提而把前情付諸東流，天壤間無此薄倖人。」
言罷，各各涕淚，當家送出庵門，又到船中取了十錠銀子，令家童送到庵中佈施裝修佛像，是日開了船，一路望南浙而來。
有事則提無事則缺，在路行程無甚耽擱，心中暗暗疑慮道︰「不要廣陵西河之美人亦有變端，幾如花正妍，而雨打月方皎，而雲遮空令我作了一場春夢。」又轉念道︰「天下事亦斷不至此，豈有風波陡起如四美者，若彼美而亦有變故，豈真彼蒼不款留一佳人以配我花春乎？繼天下之事敘不盡，可憑我生之緣姻，豈無足信，則亦唯信諸佳人之必配才子，才子之必得佳人耳。」花春在路時以此念存於胸中，故反把疑慮之一心盡皆拋去。
不一日到了廣陵，仍尋到逢家寓處，將行李運上安放，向店主人道︰「逢老爹你可認識小生否？」
店主人定晴細視道︰「 是有些面善，卻一時記認不出。」
花春道︰「小生嘉禾人，去歲秋間在你寶店居住，多天承蒙厚情，曾在裡邊這一間精潔坐室中下榻的。」
那主人省著道︰「是了，莫非進都會試的花相公麼？」花春顛首稱是。
店主人道︰「我們做了這須賤業招接商客甚多，記性卻又不好，去歲與花大爺盤桓數日，竟一時認識不出，殊覺可笑。」
花春道︰「我此番到來雖耽擱不久，卻因僻性好靜，仍欲暫借內室約住數天，未知還肯容納否？」
主人道︰「花大爺既愛僻靜，這又何妨。」就命家童把行李搬進，店主引前，花春徑入內室，略談幾句，店主因有冗忙，遂自出去。
花春坐下，幾覺有一種清香之氣撲鼻吹來，因向庭心一望，見那邊有數盆白芙蕖，盈盈綠水盛著，聞得鮮艷異常，甚覺可愛，靜坐窗沿，只是對荷賞玩。
不知花春之意，一半是看荷，一半實注目在那旁樓上，急欲得凌霄一晤，以慰半載離愁，心中想道︰「以我之品望俯就彼之門，自一說即成不比得別處之艱難委曲，但與她一別經年，實欲一見玉容為快。你看庭中綠荷盛放，正輕搖扇倚樓賞鑒清芬為甚，閒窗寂寂空有妒玉人之，而無賞蓮花之，玉人心殊戀戀意者暑溽難禁，玉人恤體閒睡羅幃，故未得臨窗眺望。移時晚風徐拂，荷淨生香，於寂寞黃昏之後未必不納涼，則月明人靜正可與玉人一訴離別之情衷，既至此間，亦何慮天涯咫尺哉。」
少頃用過夜餐候至更初月上，唯是靜倚欄杆候望，那傍有須影響，豈知風弄竹聲疑佩響，月移花影似人來，夢想空思竟做了待月西廂的君，夜深而玉人究杳乎莫接，心中疑慮道︰「莫非此女守志不堅，謹遵父母之命竟另訂系羅已為鵲巢之處乎？然以去年臨別時訂約諄諄，誓同生死，諒不薄情至此。況彼不過一平戶女，豈有豪門巨族鈼締朱陳，所來聘納者，亦不過庸夫俗子，焉能入凌霄之目，甘背舊約而適身於彼，此亦可為凌霄信也，想必因偶有微恙，靜臥鄉床，否則因有事故往眷族中去了亦未可知，我明日往梅婆處探問濮小姐消息，只要乘間一探其故，彼自然深悉。」
想念許久，只得步進裡邊，將窗關上，悶悶的睡了。正是︰澆愁須得酒千觴，玉漏沉沉夜未央；
月影欄杆人不見，隔簾風逗菱荷香。
花春睡到次日，絕早起身，家童喚起命催店家早備晨餐，未幾用過飯出了店門，一徑望梅柳巷梅婆家中來。到了門首，一扇 門卻是虛掩在上，花春舉手推開，竟望裡邊進去叫道︰「梅媽媽可在家麼？」只聽得嬌聲滴滴應道︰「母親方才出門去了，有甚言語，待家母回來通達便了。」花春道︰「我有緊要言語要與梅媽媽面講。」
正說之間，見裡邊門首有人一影，正待細睜，即不見了。花春也不放在心上，未幾見門西步出一美人，雖無傾城之色，而丰姿裊娜甚覺可人，纖纖玉手持了一盅香茗輕啟朱唇的叫道︰「相公請茶。」
花春不待其放下就舉手接過道︰「輕造貴府已屬不當，何以又勞姐姐費心。」
那人道︰「相公之言何過謙若此，這粗茶是極便的，請問相公尊姓高名，府居何處？」
花春道︰「小生浙江嘉禾人，姓花字金谷，去歲秋到過府上的。」
那女子道︰「莫非就是進都赴試的花相公，假裝了那女子的。」說出「假裝」
二字，遂頓住了口。
花春見說已明曉其故，遂言道︰「小娘子有話何妨明說，奚必欲吐仍菇。」
那女子微笑道︰「假裝女子混入梨園者，莫非即是相公麼？」花春笑而不答，那女子道︰「自相公去後累家母受盡許多惶悚，濮老爺竟不准繳還身價，要家母追尋原人屢，欲加罪，幸賴夫人小姐力勸得保平安。」
花春聞言殊為抱歉一番，問以︰「梅媽媽出去幾時才得回來？」
那女子道︰「家母出門歸期不可預定，大約早則午刻即歸，遲則晚間方至。」
花春聽說梅婆未歸不耐靜等，見那女子慇勤獻媚，眼角傳情，甚有鈼盼之意。
遂思︰「趁伊母不在，欲與神女一會陽台。」因以語言挑引漸漸近身相謔，引得那女子欲允含羞，欲推難忍，只得出外將門閉上與花春移步進房，共赴巫山。
雲雨事猶未畢，只聽得外面叩門門急急，卻即是梅婆聲喚開門，那女子驚得心慌意亂，手足無措，忙叫花春躲入床底，花春道︰「姐姐不必提心吊膽，你且去開門，我自有藏躲。」就爾步出庭內，見旁側有一座圍牆，甚是低矮，即轉身一跳跨上牆頭，往外望下是一片小小空場，並無行人來往，遂將身縱下，望東而步轉了一個彎兜出來，即是巷中，仍望梅婆家內進來。
見梅婆正在外面，二人相見敘了幾句套談，花春急問︰「濮紫荊消息如何？」
梅婆見問，先將去歲累及受罪之事皺眉抬額的說了一遍，然後道︰「相公此番真來得不湊巧，若早來一月尚可得濮小姐一面。」
花春見說已知或嫁或死，又是事變莫測，遂急問道︰「媽媽何出此言？」
梅婆道︰「前月濮大爺忽調了廣西桂林府，已挈家眷榮任去了。那日小姐無奈，特傳我至彼，悄然將書一函寄我，囑我謹謹收收藏，有日花相公到來即會與拆覽。」
花春知濮太尊任之期只隔得月餘，深悔出京不早，以致遭此磨折，然思︰「紫荊雖已不在廣陵，未能見面，而路途曠隔，此中尚有挽回，究不比四美之茫茫泉逝，死者不可以復生也，詎以道阻且長，舊盟難踐，而謂玉人不可復得哉。」
那梅婆急忙向內將書取出，雙手遞於花春。花春接過拆看細覽，只見上寫著一片蠅頭小楷，其書雲︰
自與君別後，燈暗孤窗，寂寞三更誰伴簾垂，小院淒清午夜無聊，玉笛懶聽腸斷芭蕉，暮雨金針倦繡情牽，楊柳春風，曲院花飛常牽別，恨平山春盡不見歸，催盼徵人兮未至，翠黛不插嗟薄命兮，堪憐紅顏漸損。前日翻閱報錄知君以多才遭屈，必爾旋返廣陵，乃紅閨盼斷竟不見倩水至署，以訂絲羅詎拋球，雀別締新壽，月下花前頓忘舊約乎，諒爾多情，決不蹈此。後又閱見武殿試報錄君，以文壇選士改為武尺雄才不勝驚疑，實深欣慕，所可 者上苑，攀花筆彩煥鳳池星斗，曲江開宴劍光沖麟閃風雲，竊謂君占鰲頭，必爾書來雁足矣。不謂好事多磨，機緣又阻，茲因家父遷任廣西，挈家遠遷，暗淚偷垂柔腸寸斷，恨不能能遲留待約，再逢前度劉郎，唯是魂夢相牽，空憶窺簾司馬。想此去，漿衝斷岸不堪旅夢之驚，帆鎖橫塘灑書離人之淚，更有傷者不忍言焉君，倘不忘原誓言，念故情不以地角天涯之無隔，等諸挑花流水之無情，庶得了相思，於錦帳赤線來牽慰，夙鈼於藍橋白頭，無歎爾情，實靡涯言難盡，特此草達，聊表微枕。
花春看罷，見書中文情斐宜，詞意慳愴直如怨如慕，如泣如訴者，然亦不禁悲感無已，遂將書藏好。
梅婆問道︰「相公的寓所仍在我逢家姨夫店中去。」
花春告以︰「正是。」即隨機問道︰「我去年見一位輕年絕美的嬌娥，想一定是令姨甥女了，愛懇媽媽作一月老之任，未審可否？」
梅婆道︰「相公既有此心，何不去歲早對老身一說，逢家凌霄甥女其姿容實與濮小姐不相低昂，老身去秋不敢與相公作合者，實以相公志在擇配彼之門楣，豈敢仰攀貴胃。乃至今日，始請老身，執柯又無能為矣。前日有一個姑爺大富翁在維揚販珠寶，竟出了一千聘金娶去，就是老身操辦的。」
花春聽說惱得半晌妄言，然後心懨意懶問道︰「你家甥女難道竟肯允從隨那人去作妾去？」
梅婆道︰「父母作了主焉有不允之理。」
那時遂別了梅婆悶悶回寓，廣陵的平山塘瓊花台二十四橋五雲多處許多佳景，亦無心去觀玩，唯悶坐在寓。「然在京未一載，而所約之美人盡弄得七零八落，死者死，離者離，嫁者嫁，有如許光景。」想到此際，把從前一片熱腸弄得冰消瓦解，竟欲一徑歸家，連西河一美亦以為足有變端而不必再去訪矣，然仔細尋思則又不忍捨棄，「倘日葵安然無恙，在彼盼望我既回故土，不與彼一會斯真負心人矣，他日悔恨雙當何如哉？」遂連夜起程，向杭城進發。
是日到了城中，將船泊住，命家童在船看守，獨自一人飄然向園而來，一路曲折，到達紅家門首，見園門虛掩，遂推進裡邊慢慢步入。那管園的家人向花春定晴細認了許久，吃驚問道︰「你莫非去秋在此寓考的花老爺麼？」
花春暗暗奇異︰「他為甚知我武幃中捷如此相稱？」遂應道︰「正是。」
那家人道︰「聞得花老爺到京棄文改武，得占鰲頭，欽賜游宮三日，又遊街二日，萬歲倍加寵賜，為何不在京伴駕，卻方餘閒至此？」
花春道︰「我因有一正事未完，故暫告假出京。今事已辦，特到西河避暑，故乘閒來此，想池中荷花早已開得極盛的了。」
家人答道︰「綠荷正在晚放，花老爺來得有興，待老奴稟過家爺，出園款接。
花老爺，請亭中少坐。」
花春急拽住道︰「我與你家老爺素不相識，何勞款接我。不過因去年在此觀玩，見園中景色不減西河，故乘閒到此一玩，若去驚動主人反多不便。」
家人道︰「花老爺你且坐了，待老奴細稟。花爺去秋與柳相公同寓在此，家爺適住漢口，去了回來時花爺已高中還鄉，彼時卻不問及。忽於方才夏初喚老奴進去問及去秋花爺作寓園中之事有否？老奴遂以實告之家爺，不知因著何事知花爺不久必到此間，就吩咐老奴謹謹留意，若見花爺到來，必須通報，好待家爺出園迎接。
後又聞說花爺改入武闈題名金榜，老奴想花爺焉得有餘閒至此，不料今日果見駕臨，老奴焉敢不遵主命。」
花春聽了這番言語，甚覺不解其故，呆思半晌道︰「莫非去秋與日葵訂約終身一事，紅老已悉其情，今歲又聞予欽賜寵榮甚是歆 ，鈼面許秦晉之諧，因先結主賓之好，再至此間之說，想小姐曾坦懷以告謂，我中與不中心遂急出京來此請水救帖乎。」心中猜疑未定，只見主人已到，遠遠行來，甚有注目之意，遂趨步上前作揖道︰「晚生輕造名園尚未請謁，反蒙紅老先生過愛，惶愧極矣。」
紅御史道︰「去歲秋試之期，花兄在敝園草揭，弟因有事往漢口羈留，失於瞻你；春間偶於綠蔭軒前閒步，見壁上題吟，真是清新俊逸瘐鮑風流，諒是我兄佳作，而細玩其中詞意，覺含蘊幾許不愧風流筆墨，因想吾兄青春年少，諒多正事未完，不免告假辭朝榮歸故里，則荒園雖陋或者得再邀兄之顧盼也，未可知因，命管家留心伺候，若見花兄到此，令他速來稟報，使弟得稍為款洽，以盡地主之誠。」
花春謹言道︰「不敢。」
那紅御史遂攜了花春的步入碧瀾軒來，見軒外四圍俱密樹垂楊，遮蔭得行天亦日午也不知，軒後芙蓉蕖盛放，覺得絲卷柳條，微風乍起，珠跳荷葉，滿座水光影搖，花鳥繞亭，波色倒映樓台斜，鋪翡翠之茵草頭凝，水面橫清彩鴛靜占，銀塘乳燕掠飛，玉宇憑欄人影下池間，隔岸禽聲聞，席上涼台無六月，籐蔭敝座生寒鉤，石有雙溪苔色侵，直把暑溽炎炎一時消盡。
少頃，酒餚俱設對酌談心，問及花春秋試爭先，為甚春闈就武，花春即以在路耽擱誤期，改試之事細講始末，御史盛讚道︰「六韜三略定熟悉於胸懷，古來元杜逞風流直可與之爭座，孫吳具將略，豈屑與之比肩哉。兄乃文武全才，智勇雙全兼備，朝廷得此梁棟實國運文明之有慶；而我輩得親豐滄，猶相見之恨晚矣。」
花春道︰「晚生得第實僥倖於萬一，而中途還就皆賴諸大臣鼎力，以叨聖朝培場之恩。今蒙老伯一遇，使晚生當之愈愧矣。」
花春以紅御史始見之所注目良久，而此際諄諄讚美，雖在酌飲交談，觀其容顏詞氣，似胸中有一樁疑難心事，輾轉不寧之意。見此形情，若得滿腔疑慮，又不便進言相問，二人各有心事，酒也飲得無須豪興，對酌移時紅御史道︰「花兄多少貴庚？」
花春道︰「晚生已虛度二九。」
紅御史又問道︰「際此妙齡，想已詠河洲之句矣。」
花春聞話，知其語有由來，因已對以︰「尚未不室。」
紅御史道︰「琴瑟雖未調系，羅諒已結。」
花春道︰「今瞻仰於泰山北斗之旁，鄙褻私衷本不敢上瀆，乃蒙下問詎敢諱言，因晚生性素謂夫婦之配稱之曰耦，是必其性情品格不相懸絕，始足當耦之名；不然耦之實已無，尚何有耦之恩，耦之樂也。晚生寧終身無耦，而不可一日誤耦，故跟蹉跎至今，尚未有聘。」
紅御史道︰「據花兄立志如此，弟有鄙悃未敢謾瀆矣。」
花春道︰「老先生有言提耳，晚生敢不謹領深諄。」
紅御史道︰「弟年逾五旬，並無嗣息，只生一女閨字日葵，因執性，故屢屢拒聘不納，尚在待字。兄既鼓琴大詠，竊鈼小女侍兄箕帚未識以為何如？」
花春道︰「令愛淑女宜配君子，恐晚生福薄，未敢替攀，但既蒙老大人過愛許訂朱陳，只得愧承台教。」
紅御史道︰「既如此，且俟秋涼後遣冰擇日以完花燭。」
花春重起身納拜既為翁婿之稱，二人引觴更酌興復不淺。
少頃飲畢，家童將殘餚拾去，紅御史起身向花春道︰「本欲疑陪賢婿細談衷曲，因值小事尚未辦理，請賢婿且在軒中略坐，我去去即來。」
花春道︰「既為翁婿如同父子，岳父大人有事，即請尊便，何容以客文待小婿哉。」
紅御史遂吩咐家人︰「於薰風樓下整備帳鋪枕等物，務須精潔，好待花姑爺晚間安宿。」家人應諾，紅御史自別了花春進內去了。
花春獨坐在軒中，暗暗欣喜道︰「我猶幸來此踐約，不因諸美之變而灰心，若不然則此間一段良緣已是當面錯過，空令日葵小姐眼空腸斷，歎予負盟矣。今妙在紅老口中觀面相允，既無改又省卻許多周折。但思佳婿不易得，正宜喜溢發眉歡形面目，為甚於許親之前，若有滿腹愁甚不愜意者，然此何以故，豈疑吾黃甲登科已有貴鞉聯姻，故覺難於啟口耶，諒亦不為此。」
想了半晌邁出軒外，見柳蔭之下有塊太湖石，邊插一漁竿在上，花春問家童︰「誰人在此下鉤？」
家童答道︰「這是家老閒歡之時，當坐此間垂鉤納涼，故有這等彌此。」
花春想道︰「下鉤雖雲野老高風，荷沼垂鉤，亦是幽人韻事。」遂命家童備須漁餌繫在鉤上，才垂得下法，就有魚來吞了，邊忙把釣鉤拽起，只見一尾金色鋰魚跳上幾跳，竟脫卻鉤兒去了。花春驚訝道︰「這又奇了，那魚兒既吞下鉤餌，為何垂系又不斷，竟脫去了？」只得又裝餌下釣，詎知釣了半晌，竟無一尾上鉤，看看日色沉西，遂將魚竿插下步出迴廊，望園中閒眺一回，早有家童前來邀請於薰風樓下飲用。
夜膳用畢後，洗過了浴，於是輕搖羽扇斜倚在石欄杆上納涼，暗想︰「日葵小姐此時也在那裡納涼未睡。」不禁把此情此景細細摹疑擬，口咕一律道︰蘭湯浴罷卸輕衫，鬢亂釵橫汗未干；
微有風時樹下立，斷無人處眼中看。
一簾竹影消殘暑，半夜槐蔭鎖翠寒；
怪底侍兒頻喚睡，幾回歡臥又憑欄。
吟罷回身命家童自去安睡，遂於爐中點起一枝安息沉香，起幃就枕。不知醒後作何情狀，下回再表。
第十一回吉變凶風波不定怨裝恩雲雨懷仇
詩曰︰
破花即是惜花朝，錯怪傍人暗裡挑；
莫道訂姻心又變，須知割愛恨難消。
一腔毒意嘗櫻口，滿腹仇心擺柳腰；
如此雪冤誠快爾，只虞天怒不相饒。
話說花春一覺醒來，只聽得園中狺狺犬吠之聲，啟眼看時，正見一彎涼月影透疏欞，想︰「此時夜深人靜，有誰行動？」本欲出外，一望又因月色滿園，正可納涼閒步，遂爾起身往外傍欄繞徑而來，憶著︰「去秋與日葵訂期，往返夜夜潛行於花徑之中，觀景與懷不啻如昨日事，乃昔是清秋，今為暑夏，人猶是人也，逕猶是徑也，而風景已為之一變矣。」
正觀望間，見前面有一女子行來，花春欲待閃避竊視，那女子忽叫道︰「來者莫非花郎否？」
花春聽其音聲似瑞芝婢女，及近細細認，則見其眉濃粉膩，以及衣裳服色非婢女模樣，頓心轉疑惑，問道︰「你莫非就是瑞芝姐麼？」
那女子點首道︰「去秋別後未及半載，難道就不認識了。」
花春道︰「非是小生不認識，因姐姐形容舉止回殊昔日，故有此一問耳。」
瑞芝道︰「君既見疑，且先以妾之事告君，妾因老爺見幸，無力可辭，已忝居小星之列，是君為負盟良主子遂令妾作逐水楊花也。」
花春聞言暗想︰「瑞芝乃小姐閨中侍女，如何紅老謾寵作妾，此中情節 有可疑。」口中詳說道︰「姐姐，如夫人之寵實趨於主命之難違，在小生亦不敢抱撼。」
瑞芝道︰「妾之事且不必論矣，試問相公臨別時曾謂來歲春盡必至此間，以完舊約，豈知盼斷雙珠，終無音信，直至今日才來，你於心竟相忍麼？」
花春道︰「實非小生負約衍期，因春間誤期不得入闈改入武試，所以羈留京邸蹉跎至今，其實身處北而心日在南，想小姐香閨，盼望自有一片離別愁腸傷春揮淚，不知近日身體可安否？」
瑞芝道︰「君尚欲問小姐無恙，君保得自家無恙也就罷了。」
花春聽她說話蹺蹊，著急問道︰「姐姐有話快請說明，莫作此含糊之語，令人難詳難解甚費躊躋。」
瑞芝灑淚說道︰「君若無妾則君之性命已化為烏有矣。」
花春道︰「小娘子怎說此話，我此間又無仇無怨，有誰欲加害於我？」
瑞芝道︰「害君者即君，且君不獨以己害己，固先害人而將及害己矣。君尚癡心妄念思與小姐翻雲撼雨於陽台，豈知小姐久已泣月悲風於泉路了。」
花春聽到這一句，不禁跌足流涕道︰「難道你家小姐已身死了麼？為何你老爺今日又將小姐姻事面許小生，這是何故？」
瑞芝道︰「此事一言難盡，且在亭中略坐片時，妾細細為君剖陳。」二人遂挽手進亭並肩坐下，瑞芝謂花春道︰「君欲知小姐何以死，其根由實死於君，而苟寡起殃；又死於老爺之寵妾秋莘。此秋莘非別人，即亡過夫人身旁侍婢，夫人死後老爺即納以為妾，頗加寵，彼竟忘卻本來面目，肆然以驕傲臨人。小姐看她這種光景難以入目，一日將她重重蓋削兩掌，秋莘究敢怒而不敢言，十一懷恨。詎知去秋，君與小姐夤夜往來，秋莘潛身窺伺已露機關，她竟心懷毒意，反作與小姐親密之狀，不時進來察顏觀色；不料小姐身該有禍，漸漸胸高眉散，六甲懷胎。秋莘這賤人竟去密訴老爺，百般挑唆，惱得老爺怒容滿面，來到小姐閨樓細細盤詰情由。小姐亦直言無隱謂︰『與花郎已訂終身，其人不日即至，父親試覽其豐儀可以為東床之選否？雖多露之行，一時失禮面齊眉之訂百歲無愆，乞父親見憐揮配之，愛才之一念。』老爺此時似有憐憫之心，未忍遂加毒手，怎奈秋莘在旁，屢以玷辱閨門之語見聳，帶得老爺如火上添油，任小姐百般乞憐求宥，亦是無益，竟爾割慈忍愛把一個花妖柳媚的小姐頃時縊死。自小姐死後，老爺即囑管園家人，若見君到來即為留住，欲加害於君，始得胸中怒氣稍洩。見小姐慘死即鈼與同赴陰曹，不忍獨生於世，然妾死而君今日之來如在夢中耳，其禍誰為之解哉；妾之不死，實憐君而有待也。」
花春聞言感謝不已，又問道︰「小姐既死，你老爺欲加害於我，為何今日相見又把小姐姻親許我？」
瑞芝道︰「老爺即有此言，亦是詭計，不過暗以言詞籠絡，使君安心居此不生疑忌之意，夜取人首級，乃是江河上一個有名的刺客，獨幸此人這兩日不在，不知往何處報仇行事去了，若待彼一到，君之性命休矣。明日宜瞞過園人，你速逃避他方，千萬不可滯留，遭其殘害。」
花春道︰「小娘子此言雖有憐救小生之意，但以恩怨不明冤仇未報，豈肯悠然長逝，暗避鬼域之謀。以我花春自視即百萬軍中且敢隻身獨往，衝突其間，僅僅一刺客何足介於予懷，請小娘子且自放心。」
瑞芝道︰「英雄之勇武豈足以敵宵小之奸謀，恐暗箭或未易防耳，君若必欲逗留於此，務須謹慎小心為主。你看殘月高懸，夜已過午，妾言已盡，請從此別。倘若有機謀得聞於耳，當再至園中相告。」說罷，遂欲出亭。
花春拽住道︰「際此月明夜靜，庭院生涼，正風流佳會之良宵也，欲與小娘子一溫舊好，未識肯垂憐否？」
瑞芝道︰「妾之來實激於公義非惑於私情，故不避奸險潛行至此，鑒在前車何堪再蹈，恐久為耽待不敢從命耳。」
花春見她義正詞嚴，亦不復相強，任其辭去。
花春回至薰風樓下，掩扉而臥，想日間紅御史允親之言如何欣幸，及此時聽了瑞芝這番言語，如冷水淋頭肅風透骨，不由人心寒膽碎肺，細思︰「紅老既欲害予，不過款予在園密遣刺客行事已耳，又何必遲回既久，然後細盤我納聘未曾面前姻事相許，即觀其語言款洽若真有殷心摯意，而非出於勉強，則與瑞芝所言，又極不相類，真令人莫解。諺雲︰日久見人心。我且將機就機，逗留於此，看他作何行事？恩則報之以恩，仇則報之以仇，自分得如水樣的清，鏡樣的明，我方快然無憾，顯得我英雄辣手，豪傑奇謀。」
是夜，輾轉反側，不能成寐。明日起身梳洗已畢用過晨餐，見紅御史依舊出來，閒談竟日，花春見他語言酬酢，絕無一毫假飾之意，心中轉加疑慮。到了晚來，花春因瑞芝昨夜有再至園中之語，所以不敢安寢，吩咐家童睡了，竟自步出庭來。
爾時月雖未上，而明星耿上，萬里無雲，閃爍映照，園中不至十分昏黑。閒步片時，瑞芝果至，笑謂花春道︰「君已轉禍為福，可無息矣。昨疑老爺許親之說出於機械，豈知老爺以君文才爭元，武場奪首，甚為奇異；又見君英才出眾，秀骨珊珊，悔將小姐縊死，空有此乘龍佳婿而無閨中之淑女以配之，不勝感惜，故頃時劃出一計，思於眾婢女中選一俊美者充小姐以配君，實有愛君之意，而已無害君之心，此是老爺於接見君後見景生情，參權應變乎。日間從不作此想，故妾不知其中隱情，幾以老爺一片熱腸認作滿腔假意。妾聞此消息，不敢不告，使君疑難釋。但老爺心性不當，秋莘奸刁叵測，君又不可以不防禍。若冰消炙如雲散，竟坦然無從致應變倉猝不及，防維蓋以孤身，入世如在風波中耳，風波無定，欲平則平，欲起則起。今雖出於風波之外，而粗膽細心必如在風波中一般，防奸詐可免風波之險，君之慎之。」言罷竟自別去。
花春意欲款住再談，因見伊行步匆忙，未肯久待，只得任其竟去，遂步回薰風樓下，暗想︰「原來有此隱情，故紅老許親時有許多疑難形狀，這一計實盡得奇妙，失一女而仍得一婿，不必拋西閣之球，自可望東床之腹。若此女稍有姿色，我只得看日葵小姐分上，不必拒絕了。如此看來紅老原有憐才之念，前之忍心殺女，非出於本意，實迫於秋莘之讒謗。而然則秋莘為小姐仇人，而亦即我之仇人也，若不誅此女，則小姐含冤負屈於九泉，其怨情何時得雪。」
那時花春在園又過了兩日，因時交季夏尚在炎熱，卻以碧欄軒，荷香馥馥，柳蔭沉沉，蓋可消暑，故時在軒中閒玩，或是枕書午睡涼席風生，或是倚石開胸羅襟氣爽，瑤琴弄罷薰風徐拂，珠弦佳句，吟成飛絮，輕沾石硯，此中幽趣自爾領取不盡。
因以假期未滿，思道︰「在紅園中消過暑夏，待至秋涼，然後日一路北上也未為晚，此時婚事尚在得失兩可，唯以枕席孤單，淒涼客邸，且慢慢另作計較，豈巫峽深遙，一無所遇那時一念萌動，魂蕩香閨。」遂不禁意景興懷，撮賦夏閨詞十絕以展芳心。其詞雲︰
其一︰
梧桐曉院月朦朧，一枕香痕汗粉融；
應是愛涼窗不閉，亂蛙緒裡滿樓風。
其二︰
騰騰朝日隔簾烘，枕墜金釵髻影松；
昨夜知郎誰伴宿，竹夫人好可如儂。
其三︰
菱荷香淨曉風涼，近水朱樓面面窗；
睡起無言憑欄望，一聲款乃過漁艘。
其四︰
香湯自試露盈盈，婉轉蘭盆意態輕；
宛似芙蓉新出水，雪膚花貌倍傾城。
其五︰
陰陰夏木翠煙低，不住蟬聲柳外嘶；
惱得愁人愁欲絕，頻沾銀管詠無題。
其六︰
睡醒間窗更寂寥，鏡前重挽髻雲高；
偶來蓮沼尋蓮子，引得晴蜓上玉搔。
其七︰
半彎新月掛疏欞，小扇徐搖不暫停；
寂寞黃昏人靜後，後庭檻檻撲流螢。
其八︰
鳳仙花瓣露痕沾，搗向金盆洩指尖；
田剪紅綃燈下來，十兮春上玉纖纖。
其九︰
已看侍婢上紅燈，枕床烘烘熱不勝；
敲斷暮鍾眠未得，風亭水榭任憑聞。
其十︰
羞向郎前卸汗衫，尚盤蟬髻鬢髡須；
夢騰一覺遊仙夢，撓亂花釵墜枕函。
那時春光已晚，家童邀去用餚，被他慇勤勸酌多飲了幾杯酒，似有醉意，遂欲枕而臥，豈知酒興正濃，而風流佳興亦隨而湧上心來，無由發洩，故意態雖倦，而神魂飄蕩，猶在似睡非睡之際，忽聽得音音犬吠，似前夜一般，頓然警覺想︰「園中犬吠定有人來，非瑞芝而誰？今夜必不放她空回，且與巫山一度以洩我興。」即穿衣起身急急望園中而來。
花春是留心的，一步步注目相觀，見前面有一人行來，身軀雄闊回非女子模樣，卻因月光未上，看得不十分仔細，遂向亭中躲，將身蹲下。
只見那人從亭邊行過，手中提著雪樣亮的一柄寶劍，那光影射入亭中閃爍照人，花春驚道︰「此刺客也，為何紅老既有充婢納婿之意，又遣刺客前來行刺，瑞芝雲風波不測，欲起即起，此必是秋莘攛聳乃至，事不可緩矣。」意中定下奇謀，遂欲尋至秋莘臥房報仇雪恨。
一路行來，已進數重門戶，卻慮朱樓疊疊，畫閣重重，不知秋莘房在何處？正在遲回，只見那邊迴廊下有一女子行來，甚是匆匆急急，舉目細睜，乃是瑞芝。花春問道︰「小娘子將欲何往？」
瑞芝道︰「妾正欲至園通君一信，君已大禍臨頭，怎生步到此間？」
花春道︰「刺客已在園中，我特為報仇至此，未知秋莘臥房在於何處，乞祈小娘子一指。」
瑞芝告︰「以第三帶堂樓西副間即是，但樓下多有姬妾作房侍女出入未便，過去何以能為？」
花春道︰「我自能跳牆而進，你家老爺此時未知此。」
瑞芝道︰「老爺在外廳東書院中飲酒，等鐵剛行刺回報。」
花春道︰「即如此，那鐵剛進園於薰風樓下不見了我，定著急進來稟報，小娘子須遣侍女出外邀請老爺進來，謂他道︰『花春不在園中，乃是秋莘日間通信已私約在房。』老爺決不肯信，須逼他潛身到房窺探，自見真偽，祈小娘子直言無隱，我於彼處自有安排不必多慮。」那時又問明瑞芝臥房，瑞芝指以所在，花春即縱上房牆，如履平地行來。
已到第三帶樓屋上，聽得西邊窗首有人細弄彎聲唱須風月寄生草的歌，聽見頗覺妖柔婉轉雅韻動人，花春捱步過西，將身俯伏簷頭延頸往下一探，見窗首坐下婦人在著那裡搖扇納涼，望見東首卻悄無人影。花春慢慢立起捱過東來，輕輕將身一跳，傍著簷下移步過西，見長窗虛掩遂捱身進內，桌上燈火未滅卻不見一個侍環在，一徑步上扶梯行過外房，見那婦人衫裙俱卸，現出雪白白光嫩嫩的半身，嬌倚窗外唱聲未絕。花春遂搶步上前攔腰戲摟，那婦人吃驚回首欲得聲張，想是淫情已蕩心不由主，擁入繡床，只得勉強與花春成事。
花春故意把羅幃拽起，正在雲雨，聽得外傍隱隱有腳步聲，花春知是紅御史上來窺探，反說出許多戲謔之言，裝出無數顛狂之態。少頃事畢，以秋莘早日敘床於敞兵敗將之多，今忽逢此勁敵已一戰而神思頗倦，睡眼朦朧矣。花春令她安睡片時，把羅幃下好，步窗邊復縱身跳於屋上，以觀動靜。
不移時果見一漢子持劍進房，低身伏近床沿，撩起帳幃砍進一劍，因燈火不息床中看得明白，一劍刺進只傷得一女子，除外並無別人。那刺客呆立半晌道︰「這又奇了，日間紅老爺囑咐說那人在園中薰風樓下，已令家童勸酒灌醉，哪知到得樓下其人又不在內。方才紅老爺說那人與姬妾秋莘通姦，紅老爺親自所觀，命我到此雙雙殺之，為何那人又不在了，莫非此人能通仙術的，俺令且去報稟，待我慢慢用須功夫留心伺察必成功而。」那刺客自言自語一徑下樓去了。
花春伏在屋上節節看得分明，言言聽得仔細，復繞過樓來將身跳下步到瑞芝房前，瑞芝尚安睡，在庭心倚檻納涼，花春低聲問道︰「小娘子樓上有誰人伴宿同居否？」
瑞芝道︰「妾性愛靜不嫌寥寂，故不與那個合居，獨自在此。」
花春道︰「如此且將外首側門閉好，今夜與小娘子細談秉曲。」
瑞芝道︰「適幸老爺今宵輪在別房安宿，故側門、腰門俱已關閉，紅霞婢子已經熟睡，妾得坦然與君款洽矣。妾有一言相叩，適才因行事匆匆未及細問，不知君既欲致死秋莘，又令妾遣老爺到房探視，卻是何故？妾說便說了，心中疑慮究未能釋。」
然花春笑道︰「以我英雄一丈夫欲加害於柔弱一女子，即使碎其身軀未免污我指臂。我欲雪怨不待我親身舉動，自有人代為予雪者，此雪怨得來愈加痛快，故我並不曾親去行毒於秋莘也。」
瑞芝聞言吃驚道︰「看來秋莘尚未死麼？則方才老爺至彼親問秋莘是妾生端捏造，反疑妾走洩風聲與君有私矣。」
花春道︰「小娘子且請放懷，待我剖其詳細。蓋我之殺秋莘實藏刀於你貪我戀之餘，借手於雨覆雲翻之下，欲令其泣向鬼門關，先使其情酣陽峽路。我一進彼房即與摟抱成事，使紅老到來一見自然怒髮衝冠，火高三丈，一時性發自顧不得恩愛情深，決命刺客進房將我二人刺死；我於事畢後，遂跳出鴛幃脫離虎穴，望屋簷縱上，事果不出所料，少頃即有刺客到樓將秋莘刺死，故我謂不曾親去行兇也。」
瑞芝聽說，連聲讚揚道︰「君有如許智識如許膽氣，奇謀異策古往今來報仇雪恥之事從未有此也，比諸心躁性烈親殺其身更快萬倍。」
二人復閒談移時，解衣入幃交歡無已，笑謂瑞芝道︰「同一風流樂也，在彼則蓄心於報怨，在此則感念於知恩。秋莘搶歡合之際，必以我愛之甚戀之切，詎料予毒之深也哉。我思紅老之待予，猶予之待秋莘也，畫虎畫皮，知人知面，益歎斯二語不謬。」
那時二人溫舊好戀新恩，自寫不盡一種歡愛溫柔撫弄一番，聽得漏點已交四鼓，謂瑞芝道︰「奸婦已誅別無系戀，予不得再為滯留矣，倘至天明又多阻隔，趁此靜夜無人，正可出園遁避潛至家中，諒你老爺亦無奈於我，唯刺客行刺屬是奉公所遣，然此人若留於世，必至荼毒生靈，肆其殘雪，我必鋤而去之。除了世人之害，未知他今夜下榻何處？」
瑞芝道︰「君若得除此賊，誠快事也。聞彼在外傍書廳東副間中安睡，然此人驍勇非常，不可輕敵，君須見機而作為妙。」
花春道︰「一刺客者流何足深畏，但手無尺鐵奈何？」
瑞芝道︰「妾房中有古劍一柄，卻已歴得鋒芒不露，未知可用否？」
花春道︰「不妨，持寶劍而斬一刺客已是大材小試，何必取其英銳。」
二人遂各起身，瑞芝步過床側將架上懸劍取下，花春接過出鞘在燈下一看，見鋒雖不甚利，其質尚堅重可用，遂持劍啟步縱身上屋，來至外書廳跳下。
此時月已東昇許久，照得庭外如白晝一般，捱身步近窗前見雙扉尚啟，鐵剛猶未安睡，獨自在那裡飲酒遣懷，口中猶喃喃自語道︰「俺鐵剛行事百發百中，任你刺英雄刺豪傑，如刺懦夫一般，若此功不成，則平日神出鬼沒的手段，雷驚電閃的聲名，俱是虛盜得來的了，焉能見重於公卿貴鞉之前。花春那性命總在俺掌握之中，怕他飛上九霄不成；俺明日趕至禾城，俟他歸家後即可寅夜潛身進內，梟彼首級報功。」
花春聽說，止不住烈火迸生，搶步進內高聲大叫道︰「我花春在此。」即舉手砍過一劍，那鐵剛因是流名的刺客，時刻防護有人暗算，故才一舉動，彼身體旋轉甚疾，此時雖未及招架，已將身一閃，閃過劍鋒，即忙縱出庭心，飛身而上。花春亦提劍縱上，隨後趕來，那鐵剛見花春也會跳縱，已覺寒心。追過了幾帶高房，望見下面是一片空場，鐵剛跳下場來飛奔而走，不料他平日仗凶行刺的本領一頃也用不出了。
不知性命如何，且看下回分解。
第十二回賦落花良明示鑒歎償淫佳偶失貞
詩曰︰
淫魁萬惡戒垂焉，果報妒斯法不愆；
塞外月圓才幾度，閨中鏡破已經年。
淫端耳聽眉還豎，褻態親睜肺若煎；
掣劍不須情太憤，為誰償債問青天。
話說鐵剛雖慣於走壁飛簷，怎及得花春仙丹化骨，身若燕輕，那時越追越近一劍刺過，鐵剛已傾身倒地，口中大叫︰「英雄饒命！」
花春笑道︰「本欲饒你，因我之性命在你掌握中，則你之命斷不容饒矣。」遂舉手一劍，將鐵剛斬首，撇開屍骸仍縱身上屋，來至瑞芝臥房，將劍上血跡揩淨藏好，與她珍重而別。
出了紅園，慢慢步至船邊已是遠寺鐘鳴，幾點曙星欲亂；近鄰雞唱，半彎殘月微明。遂喚船家起來解纜開舟，兩家童亦忙起身相接，並不問及在何處延留等語，順水行來城關已啟，一路無語，到了禾城上岸歸家。眾家人俱來叩見，花春此時雖則榮歸故里光耀非凡，而憶諸美人之飄零，不覺反添愁悶，免不得枯香於墳墓祠堂，遞帖於鄰親友族。
一日用過早膳正待乘轎出門拜謁友人，忽報柳遷喬至，遂出廳相迎挽手至書齋坐下，敘過一番，真是一日三秋不勝離別之感。
花春道︰「弟在都中不勝念兄之至，因不見至都甚是疑慮，前日告假回來得聞丁夏降服之信，猶幸來歲恩典開科春雷之起蟄即在當前，誠可為兄預賀也。弟今日欲造府拜謁一伸別款，不料反獲駕臨勝雀躍之至。」遂把遇仙授法誤期改武之事，先細細述了一遍。
柳鶯道︰「兄顏既變絕勝，何郎今又杏苑攀花非凡顯耀，想名公卿招選乘龍者諒不乏人，未知兄曾訪得幾位絕世佳人，以諧琴瑟否？」
花春聞言，不禁揮淚道︰「若提起此事，我不勝愁傷，頓觸涕欲沽襟矣。」
柳鶯道︰「兄前日曾謂陋顏已改，則佳耦可圖，風流樂事，畢生正是靡涯，為何弟才談及此事，而兄顏頓戚，豈風流中不唯有樂之一境，而亦有悲之一境乎？兄試剖言之。」
花春遂去取出圖展開，將前後事跡一一指與柳鶯說道︰「畫圖上十美皆可稱國色，實指望與她暮樂朝歡，齊眉諧老，豈知出都重訪，飄零已盡，只剩得十之一二矣，何蒼天之不憐念才子，一至於斯。」
柳鶯道︰「原來才子亦有不能配佳人者，風流才子亦有不能配眾佳人者，可見才子佳人之說實創自君，從今以後非前可覺，後來宜修，猛省回頭，悔之未晚，未知兄還戀戀於才子佳人否？」
花春聞言，笑而不答，閒談許久，命家童準備酒餚相與酌飲。酒至半酣，柳鶯起身取過雲箋作落花詩四首，寓意以醒金谷。
其一︰
欲留花住竟無由，殘月淒清鎖畫樓；
背我堂堂春去矣，惜花夜夜水空流。
徐娘老去猶餘態，宋玉悲深不為秋；
最是朱顏容易老，三千粉黛盡含愁。
其二︰
有限春光剩幾何，玉台金屋棄脂多；
莫誇活色能傾國，畢竟繁華委去波。
栩栩只留花裡蝶，依依猶戀雨中柯；
他仙極天邊種，常傍銀霄漢與河。
其三︰
往歲曾題落葉紅，春三花市又空空；
記他開處顏如玉，自我重來髻若蓬。
細柳枝頭千里月，曉鶯聲裡一樓風；
石欄倚偏情何極，粉冷脂殘別夢中。
其四︰
搖落如悲團扇秋，阿誰不動看花愁；
翩翩有態粘羅袖，輕薄何情點玉舟。
金谷香消空憶石，玄都桃盡已無劉；
幾回吟斷銷魂句，一段風光等夢嘔。
寫罷遞與花春，花春接過詩箋，把詩中字句細細咀味道︰「此數首詩婉麗鏗鏘，淒然欲絕，直可為我諸美人作輓詞，易禁覽之而斷腸流涕哉。」
柳鶯道︰「已往昔如是，將來者亦當作如是觀也，此詩寓意不為兄悲已往，實為兄戒將來，兄其留意焉。」二人又重整杯觴，歡然暢飲，無何酒酣日暮，遷喬自辭別旋歸矣。
花春在家約又應酬了數日，一日在書齋靜坐，忽見家人進來稟報說︰「京中差官在外，請老爺出廳接詔。」花春聞說詔書領下，吩咐忙排香案，遂把衣冠整好出外跪聽宣詔。欽差開讀詔曰︰
詔卿文武狀元花春，為有邊番契丹國久失朝貢之禮，反率兵侵我疆域，前遣指揮王雲翩整旅出師征伐，屢次失機，未能奏捷；今有文華殿大學士徐忠，保奏兵部尚書山國磐督兵親往，據山國磐所奏，謂卿謀通三略，材備六韜，保卿任前部先鋒之職務，宜速急進都，督練軍士，以佐山卿禦侮邊疆征報不臣，以除敵氛，以長國威，庶得烽煙告捷，邊關欣奏凱之歌，貢獻來朝宇宙享太平之福斂哉，謝恩。
聖旨宣畢，欽差官重與花春相見謂︰「邊上羽檄星馳，不可延緩宜，即日起程至都統兵前。」倘欽差別去，花春亦不敢遲留，那總管鍾英欲將出入帳目與花春親算交盤，一則無暇，二則因鍾英為人信實，諒無私弊，謂︰「不必盤弄，仍今伊掌管下去。」遂命家人雇了一號大船，拽起欽招如出征的旗號，連夜起程北上，一路過府穿州，自有地方官僚迎送，這一時顯耀異常，不比出京時的冷淨。
那一日，到了淮上起陸而行，乘著草馬路過擎天嶺下暗想道︰「我此去平夷歸期未卜，夢櫻寂處山中，焉得聞此消息，今日須上山與彼一別細剖情端，倘得乘間進宮，勸乃兄散去嘍囉歸順朝廷，待我保他率兵同往，日後班師論功，陛賞自覺正大光明，山中稱王獨霸，豈是久長良策。」遂令車伕隨從人等暫停車，歇在此靜候，半晌自卻步行彎進小凹路徑，猶依稀認得。
豈知上得山來，只見愁雲慘慘，荒草淒淒，屯兵的草寨盡為瓦礫之場，不勝黍離之感，不見玉人幾等香消南國，追思往事依然怨入東風。
花春錯鍔良久道︰「一轉瞬間而山中已蕩平，若此憶我夢櫻能毋傷玉石之焚。」而為之流涕，只得回步下山乘車進發，一路上打聽得擎天嶺冠盜，已被官兵戰滅，因不禁離懷交結痛淚時流。
到了京師，逕向司馬第來與絳桃相見，絳桃道︰「起兵之期已近，適父親洩病不起，難以整旅前方。」遂與花春商議如何啟奏，花春是夜在燈下修成一本說︰「山國磐抱病危在旦夕，不能受命出師，祈聖上別選能臣以付大任。」
明日五更引見，將此本奏上，朝廷即著眾臣會議。議得︰「山國磐身荷國恩，職司討伐，既蒙聖旨遣使不得畏避，然國事不可誤，病體難以臨大任。今有文武狀元花春，曾於武場中見其箭穿七札，弓挽六鉤，少年英俊曾有上將材干；況山國磐前已奏封先鋒之職，謂伊智勇兼備謀略積通，諒非賓謀無能者，即著花春代山國磐之職，權掌兵符再議先鋒委任。」聖上准奏，遂令三日後祭旗發炮起兵。
花春既掌帥印即往教場督練將士一番，此時兵士只有萬餘，因帝都出師至邊，路遙遙遠耗費糧餉太重，即於所過省下著令督撫調提軍士從征。花春此時顏金英一事，非不懷及，一則因諸美飄零未免心灰意懶，又因軍機緊急未暇謀及私事，故竟忍心擱起，且至班師回都後再作計議。
是夜歸房欲與絳桃一敘歡情，絳桃道︰「妾與君此別不免天涯南北，睽隔經秋，今夜須極情行樂，徹夜通宵以盡情戰一場，爾只須勝不須敗也，君以為何如？」
花春道︰「夫人此言深合我意，異日於邊庭上追奔，遂北使敵人抱頭竄鼠而逃，而於今夜預兆其機。夫人少頃且莫謂下官無情，竟爾將矛衝突，絲毫不稍留餘地以讓人。」
絳桃亦微笑道︰「虎帳中生你爭雄，鴛幃內不容你耀武，少頃還你拖戈棄甲，伏罪馬前便了。」
花春知欲久戰，遂將丹丸吮入口中，磨槍待戰。這場肉戰，兩相狂獗，互不相讓。汝用九淺十深之法，款款消耍；我用牙跟兒緊咬汝口唇，吸了又吸；雙腿猛夾，陰戶掮吸，弄得汝趐癢脹麻；巔的巔，套的套，刺的刺，搗的搗，你來我往，戈矛相交，似劍刺雲，似雲閃電；汝在上猛抽千餘，爾在上狂顛數百；一個是麻趐快爽，一個是酸脹欲醉，誰也不認輸，直至五更雞唱方罷戈矛。
是日清晨起身別了絳桃，又與岳夫母辭別一番，山國磐親囑以︰「有國大事務，須臨事而需好謀而成為上。」囑罷出署，來到教場升坐管帳，遂調提軍士率領前來一應，路上排齊隊伍，綿綿翼翼馬不停蹄到了塞外，已是秋盡天氣。
路過昭君墓，只見古樹纏籐，胡沙卷地，悲風慘慘，怨務朦朦，因不禁觴懷有感，吟詩一律以吊之，雲︰
敢向王公洗舊冤，紅顏薄命又何言；
黃金自古迷人眼，青草於今繞墓門。
可恨長為胡地晃，須知不負漢家恩；
一壤荒土埋香骨，百世誰招怨女魂。
閒話少提，單說花春相度地勢傍山結寨，將軍馬調養數日，遞過戰書約於詰朝交戰，遣將出敵連戰數日屢見敗下，是夜坐在營愁難暇寐，但覺颯颯寒風送聲蕭蕭，戰馬長嘶塞鳴，笳俱成惻調戍樓，吹角儘是愁聲，因而步出營來。只見搖旌旗而月蔽豎劍戰兮，霜寒雲樹，淒涼蕩征魂於成萬里山河，慘淡聞鬼哭於三更，朔氣彌空常黑，驚沙散野還飛跑，人夷方想見黑山堆朽骨，天低古寒遙，瞻者慘愁雲。正是隴西雲起，李陵被虜生悲塞地，草衰思鄉隕泣。
花春眺望一回，止不住心頭悲咽，遂步營內暗想︰「古來將士遠戍邊關，誠有如許淒其景況，那得不壯士思家，徵人墜淚。向讀古戰場文，竊疑文中憑弔之詞過於悲慨，至今日看來覺斯文猶未足以盡之也。」
不說花春是夜感歎到了明日，遂不復遣將，親自出營對陣。那花春槍法曾受仙人異術，右轉左盤，忽高忽下，俱有無窮之妙，一日連傷敵將數員，那番邦無人敢敵，只得鳴金收軍懸牌免戰。一日忽見敵兵投書請戰，花春仍自披裝出馬，見那對陣者是一個巾幗佳人，雖為異域之身，實挺中華之秀，若列於諸美人中可爭一座。
騎一匹銀棕寶馬，裝束極其艷麗，頭上雉尾雙挑，隨風搖拽，尖纖玉手提著一對銀槌，形大如龜壇。
才衝鋒過去，花春挑過一槍，那女子將槌輕架，順手一撩，撩得花春手臂騰麻，馬退丈餘。花春暗暗吃驚想︰「此女可以語誘，不可以力敵。」遂帶馬上前數步，在馬上深深作拱，正欲開言，且料那女子卻先說道︰「父王侵犯爾疆，實非本意，因廷臣續奏妄思逞雄上國，故有此舉，以致勞將軍率士遠征奔馳萬里。妾見將軍青年美貌，英俊不凡，故適才起一衝突多多，不料果退得數步，未見槍馬倒，搏虎擒獅之勇已略見一斑，妾鈼以瑣陋之質侍將軍箕帚，未識肯見納否？」
花春道︰「宮主玉顏絕世，幾疑天上仙娥下降，非人間凡婦所得相擬，雖未及交鋒合戰，已令小將膽怯心寒，歆 之懷，不須表暴。但襄茲公事，既成吳越之仇念及私情怎結朱陳之好？」
宮主道︰「將軍若不見容，妾力勸父王歸順，悉返侵地，誠按期朝貢以安舊職。」
花春道︰「若得如此，則不特將一人沾恩歷盡，即巨萬徵人盡獲生全之福矣。」
宮主道︰「但妾安然歸國奏勸父王未必能允，妾有一計，在此假與將軍對陣衝鋒，佯敗數陣，將軍須從馬上將妾擒去，那時待妾慨切陳言，寫書一封寄去，則父王愛妾如珍，不忍死妾，自然相允。」
花春道︰「如此甚妙，明日就依計而行。」
二人又佯戰數合，各自歸營不題。
到了明日，鳴鼓出兵，那宮主果然連敗數陣，花春趁勢把她拎進內營，設宴相款，當晚二人細細盤問，知那宮主年才十七，小字玉蓉，款談許久，遂於燈下寫就一封求降的書遣兵投去。數日敵兵果然投降，將宮主配於花春，呈了降書降表，又差人將無數奇珍異寶進獻朝廷，番王親自到營與花春相見，送別愛女。
這日班師真是戍卒有旋歸之樂，軍中聞奏凱之歌，花春與玉蓉宮主雖未曾奏過朝廷，賜成花燭，而路上私相歡，洽已是如膠如漆，兩情戀戀；每於月中燈下細觀丰姿，幾不信葶羅有國色燕趙多佳人，邊番夷而亦有此絕世姣娥，真覺貂幃增色，寵塞生春。「此女歸去與絳桃定成知已，殊惜夢櫻存亡未卜，渺渺難尋。不然，則三位佳人同歸於我，不特敦閨房靜好之緣，且可為中家千城之護事，無全美何恨如之。」
在路不一日到了京朝，入朝見聖呈上降章，又將番國宮主被擒，番王鈼以此女諧姻之事細細宣奏。龍顏大悅，即賜花春榮歸故里完聚花燭，來朝覆命升擢。番邦來使將許多貢物進呈，朝廷賜宴功臣款待番邦來使，席上有幾位陪宴朝臣說起︰「那時起兵之後山司馬遂即泉逝，眷屬扶柩歸蘇矣。」
花春知絳桃已不在都，且待路遇蘇城，一併迎接到家。那時憶及顏金英之事︰「到了明日特地備帖到顏侍郎署中去拜謁，好暗暗打聽金英消息如何，然後遣冰求合圖美事之成。以為十閨之事雖已成畫餅，然既與彼有洩，豈可顧而不問認作負心漢耶？」
不意來到署內邊，值顏會侍郎公出未回，花春因是內親，逕自己重重轉入內廳，家人自去稟報夫人去了。花春止足四顧，只見那旁副間中設一靈座在彼，花春驚疑滿腹，急忙趨過一看，不覺珠淚暗流，寸腸欲斷。原來這靈上現掛著顏金英的容像，知金英已經作故，又是一場春夢，因有家人在前不好在那裡悼痛悲號，只得吞聲忍淚步了出來。
只見那家人從內堂出來稟道︰「家夫人因偶洩微恙不能相見，請花老爺書房少坐，想家老爺不久就回署的了。」
花春道︰「不消坐了，你家老爺回來可與我致意一聲。」竟匆匆出了署門回到公館，懷悶無已。
一宵易過，次早遂打點出京，自有滿朝文武官僚賀送，一路上風光顯赫，較諸赴召進京時又加幾倍。一日路過白蓮庵，花春坐在船艙，偶抬頭看見省著悟凡在內，遂吩咐舟人停船，密遣家童上岸至那庵中一問︰「悟凡師可還在否？」家童進去後時下船稟道︰「庵中有一老尼，說悟凡師去歲秋間已經亡過了。」花春聞言，亦唯咐諸一歎而已。
在路行了幾日，早到姑蘇停泊碼頭，正待欲遣家人置備茶禮往山家弔奠，然後迎接絳桃下船，忽見岸上有一乞丐婆子甚是面熟，定晴細認，那婆子非別，即是絳桃的乳娘。「她一向在山府頗蒙夫人小姐抬眼，是一個有正經的人，為何今日弄到這般形景，莫非面貌相同不是她麼？」遂令家人上岸喚她下來問其細。
家人應命而去，即把婆子喚下，花春問道︰「你莫不是山府中乳娘徐媽媽麼？」那婆子戰戰兢兢俯伏在下不敢抬頭，應聲道︰「正是。」花春道︰「如此你試抬起頭來，認識下官麼？」
那婆子抬頭將花春細視，止不住雙淚交流道︰「原來就是花姑爺，小婦人得活狗命矣。」
花春又問道︰「你在山府犯著何罪逐你出來，須告其詳，上待下官與你討個人情便了。」
那婆子道︰「小婦人並無過犯罪，因忠言逆耳禍及喪身，姑爺在上，小婦人不敢直言。」
花春道︰「你有話須講，我決不罪你。」
婆子道︰「如此須囑管家人等先去，小婦人方可依請實訴。」
花春遂屏退左右，聽那婆子說道︰「自從姑老爺起兵之後，我家老爺即日身故，不料扶柩歸來，夫人亦相繼而亡，小姐作為大變，把平日幽閒貞淑之行一旦拋諸流水，竟肆無憚忌與府中奴僕通情，不論晝夜盡日狂淫取樂。小婦人不忍坐視，屢次進言相諫，小姐竟置若綱聞。一日言語之際，偶然觸怒了幾句，小姐竟不記數年乳哺之恩，欲把小婦人置諸死地，因哀求不過，遂衣服出來又謂我道︰『你此去只許在街方求乞度日，不可饒你殘生，若另尋門戶再去雇工投靠，管叫你狗命難留。
』小婦人無奈，只得飄蕩街頭，忍為乞丐。」
花春聽了這言語，已惱得三神爆火七竅生煙，半晌不得出聲，竟如死去無二，心中暗想道︰「我觀絳桃於合歡之際，原覺分外弄嬌百戰不敗，我以為花春得此勁敵自堪娛終身，豈知酣於奮戰者不耐久於止戈，以致有此行為，歎天公之報於何太恨也。」
那婆子見花春沉吟不語，目定神呆，只道是疑而不信，遂說道︰「姑老爺疑是小婦人造舌譭謗千金，可潛往山府中窺探，慢慢留心真情自露。」
花春道︰「據你言之鑒鑒，決非謊言，但我留住你在船，此機斷不可漏洩。」
婆子謹稱曉得，又問明山家在於何處，遂令家童引婆子到玉蓉船中更換衣服，在船服侍宮主。想︰「此事耳聞終虛，目見始實。」命︰「山家祭禮備好，且不必送去。」
捱至晚間身旁藏了一柄利劍，隻身上岸，因山家是個赫赫司馬第容易問，去時才黃昏到了山家門首，見大門已緊緊閉上，花春遂沿著一帶高牆步至後邊，見行人虛少，即將縱上牆頭捱步屋上，因山府中花春從未進過，不識絳桃住在何處，在屋上徘徊許久，聽得下邊有一個丫環聲音說道︰「小姐在房等了多時，甚是不耐，命我前來相喚你們，為甚至此才來，今夜須要酣戰一場，庶得小姐歡暢才好；不要又似日間一個個都東倒西歪，弄得不伶不俐。」聽她旋說旋走，話聲漸漸去遠，花春知絳桃尚在後樓，遂盤過樓來。
此時正有月光，望下去見一侍女引著幾個精壯家人擁入樓下，少頃聽俱扶梯上有震擾踐踏之聲，花春看見知徐婆之言果非虛謬，欲待轉去，又想道︰「我既至此，且潛往樓上探視一番，看她作何形狀。」遂向庭心跳下，輕輕閃入閨樓，伏於暗處，見絳桃於楊妃榻上與眾奴赤身露體混成一團，只見絳桃一會翹著雪白屁股令眾奴依次一個一個從殿後聳之；一會令眾奴摸的摸、舔的舔、聳的聳，群而戲之，淫褻之態不堪言狀，即平日與彼錦帳翻雲繡衾布雨曾未嘗作此態也。
花春此時怒不能遏，遂欲掣劍將淫婦姦夫一齊誅死，又一轉念道︰「倘誅死後報官收驗起來，則此臭名遠播我，花春有腆面目如何立於人世。我且暫時耐忍，自有計較。」
不知花春有何計較，下回便見。
第十三回欲拗法癡心割愛鈼為僧肆意狂淫
詩曰︰
孽根鋤盡也徒然，夢夢空餘未了緣；
紅粉誰憐遭大劫，黑心謾自托巡禪。
逑園積孽難遮日，風雨驚雷可有天；
為諭世人開冷眼，看他拗法到何年。
話說花春見了絳桃淫態，滿腔憤怒，回步下樓跳重牆復歸船內，此夜之沉悶，自不須說。到了明日，家人將祭禮抬至山府說︰「老爺本欲到來祭奠，因抱小恙不可冒風，故不起來，祭畢即請小姐下船，同回故里。」家人應命而去，花春又喚家人︰「另雇一座大船等夫人到岸，接她下艙。」又令︰「宮主所坐之船先行開去。」
不一時，絳桃轎到，下落湖船，花春並不與相見，在碼頭又停泊了一日，然後開船。花春暗想道︰「絳桃雖與我洞房合巹，然我入贅山家，不曾迎還鵲巢居，花姓的祖靈尚未受她恭拜，雖有淫行何至見罪於宗祖，若今日同伊歸家，則既進花姓大門，即是花家之婦，先祖有知能毋抱憾於瞑瞑哉。我始以為且待歸家後，慢慢乘隙將她鳩死也未為遲，至今算起來即不可緩。」花春計已盡定，那時重過絳桃舟船，抱著滿懷毒意反裝出一臉笑容，相與款接一番。
船至太湖時已黃昏月上，與絳桃舉觴對酌，花春暗地在身旁取出醉心丸浸入壺中，絳桃飲過數杯，已見撫頭睡倒，沉醉不堪。花春遂令侍女將她頭上釵鈿珠翠一一卸下，又把珍佩繡服一齊寬了，侍女正待扶入內艙安睡，花春上前把她遣開，拖至頭艙，將絳桃揪起，望著湖心拋下。
艙中眾侍女正欲驚喊，花春已搶步進艙，掣劍相唬道︰「你們誰敢出聲，吃我一劍。」那侍女俱唬得默默無言，唯求饒命，花春道︰「你們此後只要緘口謹言，我不傷鶼。」遂將絳桃卸下釵鈿等物分賜與她，又回身將壺中丹藥撩起藏好，揀侍女稍有姿色者，擁入內艙，相與為歡，絳桃之事竟絕不問及，暗想︰「絳桃已死，則一眾奸奴倒不必受誅了。」
在路無話，到了家中，與宮主成親後，想起︰「那起與諸佳人訂約，已遂我十美之鈼，幾謂彼蒼既生一才子，必生眾佳人以配之，其理信不誣也。哪知風流雲散，十無一存空博得，睡時歡愛不能成偕老，綢繆何天待古之才子維厚，而待今之才子獨薄也。且不但此，山絳桃詩才俊逸，武略精通，實足頡頑琴瑟，此美若留，猶為眾美人碩果之存，稍為寬慰；乃偏如此淫亂，污玷閨門，詎以我苟合嬌娃，又致其喪身隕命，故有此竊玉憐香之報耶。」
無奈何取出十美畫圖展開觀玩，見她們笑容可掬，媚態依然，唯不能移步下來相與環坐一堂，言談笑語恨何如之，遂在每幅上各題詩一絕，以寓愴感之情，不覺銀毫未洩，珠淚先流一片，愁傷畢難盡罄。
遂題紅日葵雲︰
淒煙憐月鎖朱樓，夢斷西河絕舊遊；
從憶迴廊簾卷處，不堪人別在深秋。
又題顏金英道︰
月滿寒塘泊夜舟，幽情注眼結風流；
西園往事渾如夢，長作相思一段愁。
又題逢凌霄雲︰
廿四橋邊泣逝波，空懷玉樹舊交柯；
青青已折他人手，寂寞章台夢也無。
又題濮紫荊雲︰
瑤台舊路渺無蹤，兩地相思情更鐘；
畢竟鵲橋填未穩，關山雲樹隔重重。
題罷對畫人美人道︰「我今實無意於佳耦成歡，故得把你從前憐才的熱念並後來書札上一片苦心種種有負矣，此實迫無奈，非我作背盟負約人也。」
說罷，又題水青蓮雲︰
最憐好事到頭空，轉瞬風流一夢中；
窈幻香魂何處是，夜深明月照梧桐。
又題雲素馨雲︰
瑤琴一曲憶愁音，月下盟蹤何處尋；
從此冰弦休按指，恐彈朝雉恨深深。
又題竇瑞香雲︰
巫山醉度鏡初圓，又爾脂殘殞步年；
歎息孤鸞終抱恨，春風吹不到黃泉。
又題滿池嬌雲︰
一夕風流息萬千，自嗟薄命割新緣；
情詞一紙聲聲泣，腹湧愁團淚湧泉。
又題巫夢櫻雲︰
兵戈從古感滄桑，白骨紛堆瓦礫場；
死別生離渾未卜，登高憑弔暮山蒼。
九幅題完，看看題到山絳桃，花春止筆沉吟道︰「這首詩題來，須要暗寓貶意於其中才是。」遂題雲︰
到此真堪喚奈何，青摟關盼不如他；
由來金懷人多少，也似楊花遂水波。
題罷，又從頭至尾，把十美人觀玩許久，然後藏好暗想道︰「我今看來帝君篇雲︰萬惡淫為首。又雲︰我不淫人妻，人不用我婦。報應之理直若天鈼甚近在瞑瞑中，為之轉移佈置，如影隨形而來，並不曾綱一人，不因其為才子而有所稍恕也。
憶那日曾與遷喬違拗一番，彼謂︰淫惡之報，彼蒼不以才子而暫恕，不以庸人而嚴。我則謂︰才子之與庸人斷不可並論。豈知事報之速，果然如此，竟拗他不過了；然我心裡不甘服，昔日與遷喬違拗，今日直欲與彼蒼違拗矣，使他報應之法，不因才子而有所恕，不因才子而有所竊，但深悔與玉蓉成親，此事卻又不使徑情直行，奈何？」沉思半晌道︰「事必如此，方得截鐵斬鋼毫無牽掛，若未斷孽根終難逃法網，欲快我畢生樂事，只得暫起片刻忍心。」
花春自在了此念，一日與玉蓉飲酒之間，不覺愁容滿面，眼帶淚痕，玉蓉宮主疑問道︰「相公今日有甚悲感，須改如往日的容顏。」
花春道︰「下官心事豈夫人所得而知，且自暢飲不必盤問。」
玉蓉宮主道︰「既為夫婦，心事自堪共訴，倘有可解處妾當為相公寬解幾分，何諱而不宣外妾之甚也。」
花春彼詰問再三，只得取過美人圖一幅，指與玉蓉道︰「實不相瞞，這畫幅上諸美人皆與下官有訂，詎料進都甫及半載，重訪天台俱已物故，因歎好花難久，明月不常圓，覽圖追昔不勝感慨耳。」
玉蓉宮主道︰「古人謂年逾花甲，幾如草頭露水、板橋霜。妾謂不然，人生一世，何莫非在此危境耳，安保青春年少者不為草頭露、板橋霜哉。妾與君天涯地角萬里成緣，唯鈼偕白髮之歡，享齊眉之樂，不若圖上美人之慳緣短命，庶不負此一番作合耳。」
花春一聞此語，愈禁不住，若憂心頭涕淋點點。你道花春為何如此？只因此一番飲酒，已暗將鶴頂紅藏於鴛鴦壺內，原來鴛鴦壺內分兩 ，一半邊的酒花春自己飲的，一半邊盛毒的酒斟於玉蓉飲的。酌飲未幾毒性漸發，玉蓉已昏沉倒地，花春明知其故，假意驚慌失色，口內嗟呀，遂人眾侍女上前攙扶至床上睡好，不多時雙足幾掙嗚呼一命，渺渺幽魂已向森羅殿上訴冤去了。
花春此時忍心雖起，難拋落雁嬌娥，毒手已行，未割如魚恩愛，故不禁悲慼，異常呼號無已，整備衣衾棺槨，自極其豐厚無比，延請僧道︰「拜誦經卷超度亡靈。」忙亂無已，開吊數日，合省文武公卿以及縉紳宦族紛來弔奠者，不可勝數。
喪事畢後，花春悶坐書齋撫心自問，常懷不忍時，於靈前跪告，默訴苦衷，祈其鑒諒。一日徘徊靈座之旁，撫像生悲，不覺回憶沙場對壘時一見生憐，叨其厚愛，又勸伊父罷戈和好，得以奏捷班師，榮叨聖上寵賜，而武略驚人，嬌容絕世，正宜銘心鏤骨，感佩不忘矣，乃無故加以毒手，何忍於心。
遂於靈前，又拈香拜跪慟哭一番，心中想道︰「我如今妻妾俱無，兒女罕有，單單一身可任我徑情行事，淫盡天下婦女，試看彼蒼再於何處報我。」主意已定，遂修成一相辭官的奏章，本中大意無非謂微臣涼福不能承朝廷爵寵，報國恩於萬一，出都未幾，前妻山氏與欽賜成親番國宮主相繼而亡，閱破塵緣鈼修正覺之意。
不料朝廷准奏謂︰「花卿有經文絳武之才，實是國家棟樑，今又迷塞平夷，功勞報國，本宜隆以飲賞位列公位，庶業報功之鉅典。但人各有志，不可相強，花卿既削髮空門淨修禮佛，浙省西河乃天下第一名山佳境，令杭州督撫統領合郡文武官員迎送花卿，於西河上昭慶寺中落髮為僧，主持方丈凡有朔望至寺拈香謁聖者，不論公侯卿相出迎。」
此詔一頒，花春喜不自勝，即將巨萬家財均分三股，一股分與族兄花晴園，因花春出家無嗣要晴園之子承挑一勝；一股散給於貧人窘士，補路修橋，為廣結善緣之貫，其錢存於一片典 中，支用托一老誠的當家掌管；一股自己收藏，款為畢生用度。遂把田產房屋之文契簿帳並倉庫金銀典 盡交清於晴園家中，婢僕人等去者去，留者留，花春自己仍帶了詩囊畫篋雇喚一號大船，將金銀運上。是日向祠堂拜別，又於玉蓉靈前悲號痛別一番，逕自下船拽起了奉旨出家的旗號，一路行來。
早到武陵將船停泊，移時遂有督撫統率文武官僚齊齊至岸傍下轎相迎。花春步出艙外，一一與他打拱過了，然後坐轎前護後擁相送，來至昭慶寺前，早見數百僧人齊跪兩旁迎接。花春遂爾下轎行進，方丈自與各官相見不必瑣敘，少頃各官僚散後，家童自押人將船中金銀運起藏好，不在話下。
花春擇日落髮，竟爾僧家改扮，自取法號曰︰拗蒼僧人，隱寓與蒼於違拗之意，撫影自觀，見袈裟護體，紗紗束腰，毫無一點風流品格，而引鏡竊照，猶覺兩頰生春，嫣然姿態眉眼風流，依然如故，追思往事，尚暗暗感念紫雲道人不已。
一日在廚房後閒步，見外面一片空地約有數十畝之廣，乃寺僧雅種蔬菜瓜果之所，花春自見此場基不禁欣喜欲絕，遂喚匠人在此起造花園，因貪歡急於告竣，故限期催督工匠，花春日夜辛勤相形度勢命匠人如何款樣，如何雕飾省勞力，疲不得安閒一日。約造了年餘，計共費銀六十餘萬，園中樓靈院閣亭擱池塘，無不極其麗艷玲瓏，盡物巧而費人巧，自爾築多門靡，即瑤台仙島境界亦，奇卉名花香風滿院，鳥語驚人。
花春坐此，不覺撫景暢觀，神怡心曠，忽想道︰「昔日煬帝臨江都，起造迷樓以為貯美之行，其中瑤鉤珠箔翠檻朱欄，諒亦不過於此，我當亦名斯園曰︰迷園，自今以後我可賜行樂事，廣貯美人，數十輪流取樂。久聞天竺進香，春間最鬧，凡他州外郡遠來婦婦進香遊玩者，絡繹不絕，只消賄囑轎夫，令其見有姿色婦人有可下手處，即暗弄機關，抬至園中，相與為歡。萬一有貞烈女子呼號頓足，不肯順從，我須仿天寶遣事中楊忠寶之車，制一移春車，車上墊以錦褥，四圍刻金鏤玉雕玲瓏；暑夏則四旁窗蓋盡皆飾以玻璃；寒冬則圍以錦帳貂裘，炭盛銀盆，曖烘滿帳。
須得此車制好，則凡有婦人不相順從者，可將其上下衣裙剝卸殆盡，把手足纏縛車上，使伊不能展掙，然後唯我所為，溫柔撫弄，命眾美將車輪推動，遍園推轉，那車輪展動之處須要以顛非顛，似聳非聳，能使上面圍運搖動，如煬帝之烏銅屏御美一般，古預我鈼。」
那時又喚異巧匠人盡心製造，不數月已工成，花春暗暗欣喜道︰「此車制就我鈼畢矣，我曾記唐人詩中有『三十六宮都是春』之句，園中美人不必十分多，只消擇三十六人，朝為雲暮為雨，新者漸增則舊者旋減，已覺盈盈粉黛滿座生香矣；去舊憐新任餘取擇風流樂事，何快如之。若減棄之婦女，可把醉心丸浸酒與她飲了，密喊人抬至幽僻去處放下。想她醒來或有岐路悲號，又逢姦拐或因辱身見面，遂喪殘生；即閒有破鏡重圓，夫與妻相見，母與女相逢者，縱使將情直訴，未必不懼我勢焰逼人，名震海內，有屈難伸，有冤難訴，而默為之吞聲飲血也。假或沉冤欲雪，奮不顧身竟向衙門呈告，我自能揮財行賄，決使她盡飛蛾撲火，畫虎不成也。」
自此之後，花春果任歡而行，正是財勢相兼，何求不遂。不多時，迷園中婦女漸足其數，不論其為處子，為少婦，凡自十五歲以外者，凡有姿色總一概收取園中，屋宇幽深亭靈曲折貯美之所，顯然僻隱異常，無從覓見。然一應遊人總不容他足履此園，又想經商士庶自可以威勢相凌，勵聲吮唱；倘有遠來宦豪公子，必欲進園一玩，則兩玩不相遜，未免多一番周折，故又諧督撫告條一章，懸貼主丈謂︰「花大人奉旨出家，淨修地宜靜潔，凡爾遊人，不論宦豪子弟、國戚王親一概不許進入方丈，如違重責不貸。」故園中遊人絕跡，任花春與諸婦白晝狂淫，肆然戲謔。
其間歌者歌，舞者舞，對棋者對棋，撫琴者撫琴，脂粉生妍，綺羅盡艷，銷魂蕩魄自爾美不可言，而心猶不足以為未暢其情，又於僻靜街頭閒遊注目，若遇見女子姿色可人，即為勾引，因通了一個走大戶的媒婆，訪明姓氏或令她巧言說合，夤夜至彼成事；或令他將酒勸醉強逼成歡，凡朱樓閨女閣姣娥，目所未及觀者，盡假力於媒婆作合；若有情眷戀，不忍輕離者，則設計引至迷園常成歡愛。如此者約有半載時光，恰值暑夏，枕簾風流，不勝汗流粉膩，因思於碧梧院中舉一拋球大會，是晚傳令諸美人早早安息，靜養精神，明日清晨齊赴碧梧院中排列，諸美領命各各散去。
花春是夜並不交歡，養精靜睡一覺，醒來已見晴雲移檻，朝旭烘簾，遂起身一步步向碧梧軒來，見諸美人晨妝已畢，齊在院中候久，原來碧梧院前後起軒窗開四面，窗外又密樹梧桐蔭遮天日，涼風披指酷暑全消，地下遍鋪戎草，草上又罩羅文籐席，這席是定制織就的，所以闊狹短長，適稱其地；又有無數籐穿緞襄的方枕，散列於地，坐即可以為墊，睡即可以當枕，或睡或起盡可席地為歡。兩旁玻璃圍屏，中間擺著一隻湘妃睡榻。
花春謂諸美道︰「我有一幅春意圖，乃是名人之筆，幅上有三十六款樣，適合三十六人，你們各去認一幅款式，依幅款式姿而春風歡娛之一度；但先後序次不可相爭，我有縱金五彩繡球一個，從高拋下你們齊齊列著一起搶，誰人搶得此球者，即許獻球與我上榻，與汝行雲布雨共赴陽台。」
那時婦人一齊注目球拋，花春又令她們將裙衫盡卸，單留大紅紗幅兜肚，個個露肩露乳，那潔白細潤的豐滿肌膚在光天白日下，波光飛濺，活似一肉屏障，誘人耀眼。那時將球拋起，眾婦人顛著豐乳，抖著渾身細皮嫩肉紛紛你奪我搶，正是捷足先得不容相讓。花春口吮丹丸使那桿肉槍桅桿樣豎起，硬硬錚錚似金槍不倒矣。
先有一麗婦人搶得繡球獻上來，花春摟住她嘻嘻問道︰「汝認取哪一款式？」
麗人口手指圖中一款式，花春一見是一款曰「馬後炮」，不由分說，令其轉身頭向下纖手撐地，一雙玉腿叉開，厥起渾圓肥嫩的白屁股，當中分開處露出了一線縫，花春挺著五寸長的肉槍，唾液往手中一吐，用這不費錢的隨身藥塗抹龜頭上，便挺身向那一線兒桃花源中戳進，一聲淫聲嬌叫，一陣陣肉具相交，只聽汩汩聲，嚶嚶聲。
花春伏在婦人身背上，雙手伸向她胸前豐滿雙乳，摸捏著嬌嫩的乳頭；婦人一陣歡暢的嬌叫，一陣舒心的顫抖，花春肉槍在婦人肉穴中猛刺猛衝，猛戳猛抽了甚千數，這婦人被弄得嗷嗷喘叫，洩了一次復一次，丟了一次復一次，撐地雙手一鬆，軟癱在地，嘴裡哼叫道︰「我死也！君速拋球另尋人歡罷。」
圍觀的眾婦人被此情此景引得渾身淫情大發，口澀舌干，陰水直溢。花春見狀又把球拋，初起拋這一二次，搶者雖眾看去不十分慌亂；及至拋過數次，那未及雲雨交合之婦淫性難忍，那搶繡球之情狀更可觀矣。正在拋球，不料狂風大作，霹靂交加，眾婦人俱驚慌穿衣，齊挨坐於地，花春亦下榻披衣，暗暗驚拋勢球大會，遂爾中止。
不多時，風收雲斂，仍是皎霽晴天，眾美人遂各自散去，花春在院中靜坐。未幾，見畫篋進院稟報道︰「方丈侍者傳言進來說道，有客請見。」原來畫篋詩囊兩個童子，花春命他在園中掃徑灌花焚香烹茶，在內園效職的，故出入院閣並不迴避諸美；外園中又另有園童在彼承值，若方丈有事，則侍者達於外園童子，外園童子又轉達於畫篋詩囊，然後稟於花春。
閒話少提，單表花春聞稟，遂把畫篋責道︰「我前日曾囑咐你的，倘侍者稟有客到，可回說我偶抱采薪之憂恕不接見，你如何來報我？」
畫篋道︰「我亦曾以此言回他，無奈因外園復傳話進來，說客乃姓柳，與老爺本是至交，今有緊要信息相通，必祈一見。小人想此姓柳的諒非別人，決是柳遷喬老爺無疑。」
花春想道︰「我與老柳在家一別，又匆匆二載有餘，忍之情，正當一敘。況我棄職出家，與彼蒼拗之故，彼未洞悉，須剖告一番，看他以為何如？但他已兩榜奏捷，點入詞林，不知為著何事出都到此？」遂爾一重重步出迷園來，至方丈與遷喬相見。
分賓主坐下，遷喬啟口道︰「兄那日班師回國，弟在都因偶洩微恙，不得與兄一會，殊深思念。然謂兄匆匆奉旨榮歸，與番國宮主成親後，不日假滿來京，後會非無期也；不謂兄奏天顏，忽欲棄職修行矣。」遷喬說到此處，不覺雙眉頓皺，慍色微呈，欲悉其故，且觀下回。
第十四回進忠言迷途不悟敗奸謀法網難逃
詩曰︰
良言苦苦不相投，滿拽風帆未肯收；
空令鐵人悲下淚，反教頑石笑頜頭。
森嚴國典千秋鑒，簇麗迷園一旦休；
半世英雄今在否，風流身首不能留。
話說柳遷喬蹙額皺眉的說道︰「兄有皈依佛教之志，弟私心竊計，謂兄閱破佳人才子之緣，參透冤債孽根之理，往者難追，來者可悟，故有此舉動。弟雖不免為兄惜，又不禁為兄幸也。誰料兄之出家竟大不其然；秦有阿房，楚人一炬而成焦土；隋有迷樓，不世而成為礫之場；彼身為侯王，尚不保金湯水固，轉瞬而化為烏有。君既出家，宜空色相，即數櫞茅屋亦可安身，國色頻臨，目中無有，君何為窮工極巧，造此華麗名園，金屋藏姣，姦淫婦女，如此欺瞞天日之事，此乃忍心行之乎？」
花春聞言驚訝不言，謂柳鶯道︰「此事弟本欲訴兄，不敢深諱；兄此事甚密，何悉其事？」
柳鶯道︰「天下事不為則已，既為之，任爾關防機謹，密不露風，且有人知道。況兄之行為乃履尾臨冰，偷鈴掩耳之事，有誰不曉？弟試為兄言之，弟奉聖旨督學浙江，將赴寧紹等處，路過此間，昨夜舟泊錢塘江畔，夜半聞女子哀哭之聲，其音甚慘，心竊異之，遂起身出艙四顧，又絕無影響，盼望未幾，見水面上有一女子浮沉其上，遂喚手下人撈起，尚有殘喘一息。」
「漸漸救醒，弟細織破其捐軀之故，那女子說︰『丈夫百孝簾，家住平湖，因今歲四月間特到琥陵進香天竺，禍被轎夫抬至一所花園，麗艷異常，觀園中有一少年惡禿，似僧非僧，似俗非俗，將妾玷污。妾本欲一死以留清白之身，無奈他們竟強逼，荼毒難堪，夜間又交託婢女人等掌管，未能盡即而亡，所以貪生苟活，已延忍數旬。妾見園中婦女絡繹抬至，雖拐劫者居多，看她倒樂以相從，只恨那惡禿既得新棄舊，所擲棄之女子無幾數死，妾今日雖不遭其害得出天羅，然以弱質伶仃淒涼岐路，鄉關遙隔親戚無依，際此夜深人靜，膽怯心驚，倘稍為觀望，又遇歹人，則前冤未報，後禍再招傷，何如也。妾胸中不白之冤不能伸諸公堂，只顧訴於地府矣。』」
「我謂她道︰『你為客路無依，投河而死，我著人送你回家，使你得續斷絲，重完破鏡，你意如何？』她揮淚說道︰『蒙恩人如此垂憐，真是德垂不朽，但念妾玉暇珠破，何顏回見江東，鈼乞筆墨一借，待妾將遭辱投江及恩人撈救之事，細剖一番，亦可將此書呈告一靈奇冤。』弟藉以紙筆，那女子寫畢對函就雙膝跪下，交於弟道︰『此書懇恩人帶去，交於礎夫，此恩此德已是結草卸環，圖報不盡矣。』
言訖，遂赴江而死。」
「弟思出艙援救，因礙於男女授受不親之理，遂喚水手再行撈救，因見她性貞詞烈，義不苟生，遂不復相救。弟始聞其言，不禁雙眉緊豎怒髮衝天，那欲通京都將此惡棍碎屍萬段，及仔細尋思，若雲別個僧人，決無潑天大膽幹此不法之事，所云麗艷園中少年惡禿者非兄而何，兄既出家，宜潛修禮佛，屏棄塵緣，唯祈超身有日，庶不負此棄官脫俗一番，乃反借此佛門淨地，以為藏污納垢之場，論國法森嚴必不縱刑於大僻，即佛心慈憫，亦當千怒於如來也。如此荒行，不禁為兄危之。」
花春道︰「牆茨本不可掃，然於兄前卻不妨坦告，弟始謂淫報之理，天必稍寬於才子，如弟與畫圖上諸美人之合，皆私訂以終身，諧以白髮。無奈命薄時垂歷遭變故，亦不得謂予濫淫閨女也，豈料此番歸故，山氏不賢竟成淫亂，弟忿氣將她灌醉推入太湖，然清夜盟思，我心終不甘服，謂彼蒼既生我花春，不生幾個佳人以配我，其所以待才子者已薄矣。而淫報之法，又爾執一不多，如此太狠，我偏立心要與他違拗到底，使其法亦有所窮而不得行。那時適幸番國宮主洩病身故，我便立意出家，前幾時鈼為風流才子，僅欲佔盡天下佳人，而今則鈼為風流和尚，直欲淫盡世間女子矣，此乃弟之違天拗法，奇情非兄所得而知也。」
柳鶯道︰「兄言何愚昧顛倒，此天何可以違法，何可以拗淫報之理，弟苦苦為兄洞悉言之，兄唯充耳不聞，所以妄結諸美人月水之緣，致有其報；況尊間山氏夫人文精七步，武諳六韜，詩才壓眾，名震京都，本是一位繡閣中出類佳人，香奩內流名才子閨門管謹，姆教夙嫻，幽閒貞淑之德，諒無不備，一旦逢於兄而頰有邪行，乃是我兄貽玷於尊也；既遭此變，正宜恍悟前非，莫歎弟之良言為不謬，天之報應果無私，猶可為醒醉覺夢之一候，兄何尚未回頭，猶夢夢若此。」
花春道︰「報應之理果甚昭彰，但前此則未能逃其報，從今我妻妾兒女孽根已盡，試看彼蒼淫報之前何所施？」
柳鶯道︰「報應無定，速者速，遲者遲，或在陽世或報在陰間，或報在今生，或報在後世，兄何得以窮於施報。」
花春道︰「來生非我也，若雲地獄之若亦屬渺茫。」
柳鶯聞說坐久不復進言，花春又問道︰「兄適才雲婦人請兄代寄書函，此書若在身傍，可折開與弟一鑒。」
柳鶯正色言道︰「私啟家書違於律，況此乃患難中一封生離死別的家書，如何可以去相抵覽。」
花春道︰「據兄所言，則此書竟著人送去矣。」
柳鶯道︰「那婦人盡即軀生且不欲含冤報恨，鈼此信交於伊夫，弟若從中捺起，於心亦復何忍。」
花春道︰「然則兄待斷金一切，友曾不如萍水一婦人矣，夙昔交情歸於何有。」
柳鶯笑道︰「弟若不念誼重交深，竟密遣人將書投於百孝庶處，令他即向督撫鳴冤，前來拿獲矣。又何必至此相告，諄諄力勸哉，為今之計兄宜速令後園中婦女各各散去，將園庭會諸一爐，以後淨修正覺頂禮如來，則褐猶可免；若再留戀姣娥，橫行無度，則此書寄去陌孝簾，豈肯含羞默默。況天道遷怒之必燃巢燕之，暮欲將來禍到臨頭悔之已晚，兄試思之。」
花春聞言，慍慍道︰「我既立志如此，上不懼於天怒，下不懼犯王章，即粉骨碎身亦所不畏，請兄且莫抑一片熱心，但留兩支冷眼試看天公何法施報於我，我花春亦俟天報應之，而甘為順受。」
柳鶯聞言，唯是嗟歎連聲，垂頭不語，遂與花春作別，花春道︰「今朝分袂未識何時再得與兄一會。」
遷喬道︰「弟考畢寧紹溫台諸府，不久要至歲林，定當再造寶山會兄。」
遂送遷喬至殿外，然後回步進來，仍到園中與諸美人謔談終日，把遷喬藥石良言竟爾置至度外。
卻說迷園樂事，筆難瑣述。那一日，正逢七夕，花春想道︰「織女牽牛，僅得經年一會，怎及得我與諸美人宵宵雲雨，夜夜風流，正是︰天上由來多別恨，人間何必抱離愁。」撫景與懷，遂口佔五言一律，其詩雲︰超遞銀河畔，相逢鵲橋邊；
飄飄來月下，脈脈會星前。
鏡喜今宵合，橋看此夜嗔；
遙思去年事，一別又經年。
是夜令諸美人不許安睡，為迷園中鵲橋大度，一一交合盡歡，以傲天上佳期之所不能及，直至晨鐘送響，曉漏頻催，然後罷戰。
卻說歲月如流，韶光易逝，轉瞬間又是中秋佳節，適屆焚燒秋香之期，四方游女又是絡繹而至。一日轎夫抬一女子進園，花春將她面龐細認問道︰「你莫非維揚逢杜來之女逢凌霄麼？」
那女子回言道︰「是亦。」將花春注目良久問道︰「你莫是三載前進都赴試，在我家可竹軒中留寓的花郎麼？」
花春道︰「是也！我那日重至廣陵以完舊約，豈料卿已適人，不勝悲感之至。」
凌霄道︰「妾與君盟深山海，豈有異心，無奈迫於嚴命，不敢拒違，只得吞聲飲淚，而為遂水楊花。然身雖適彼而撫懷追昔，猶戀戀不忘君耳。」
花春道︰「約卿遷人於姑蘇，諒多納籠，今何事而來游於此。」
凌霄道︰「妾久聞西河山明水秀，風景可人，故駕一偏舟同女伴數人，特到此一玩。今日上游天竺，喚幾乘坐轎下山，因遊人熱鬧，前後不能照應，轎夫抬了竟如飛而奔，抬至此間得與君會，在他人際此則以為憂，在妾此實以為幸也。然妾思君青年才富，正宜建功立業，於皇家榮叨爵賞，則畫閣中珠圍翠繞，粉艷脂香，怕不有嫵姬美妾列隊成行，為何削髮為僧於此，行那喪身招禍的險舉爾？幸遇故人相見，可以諧歡，苦非所鈼，豈能悅服從君，恐如此計險行強飛災難免。」
花春笑道︰「你看我園中諸美齊齊，皆如卿這樣來的，我此園中自有後戶可通，故不自山門而入，諸美人到此不識此閨在於何處也。至於藏姣之所，莫說幽僻異常，閒人絕跡，即飛來之野鳥亦恕礙於徑路纖曲，樓關環回，未能徑飛至此。」遂手拘凌霄，一重重指與她說道︰「這扇戶門自外觀之直是一架方廚，並非戶扉也，外面鎖御金獸難啟連環，我只消將裡邊轉運暗鈕，雙扉啟矣。」
二人過灣曲折行來，見有一座假山隔住，別無路可通，那假山堆得斷巖峭壁，甚是奇山異石玲瓏異常，凌霄問道︰「此山可登否？」花春道︰「若不登此山，如何能出外。」遂一步步拾級而登，行到半山猶未餌，其而只見山腰凹凸履步難行。
花春攜了凌霄不復上升，遂向一山洞內迤而下，洞中僅留一線天光，不甚亮，觀其中七曲八彎，只方方數畝廣闊行來，約有裡餘，花春道︰「我時常出入必須認明彎角上記號，若任足投，則回又不能回，出又不得出，任爾勞勞投足，竟終在方纔這個地方，獅子嶺更玲瓏奇巧幾倍。」
凌霄聞言，不禁諾諾稱善，步下假山，又於各處亭台樓閣中觀玩一番，來到一座高牆之下，指與凌霄道︰「此處名曰仙凡界。」
凌霄問以︰「何為仙凡界？」花春道︰「牆外乃是外園，其間花卉奇木爭春，亭池曲繞雖有可觀，究不如內園之艷麗，又無美人貯於其間，故出乎彼，則仍是凡境；入乎此則有諸美人之彈唱歌舞，如月宮瑤聲一般，名之曰仙境亦不為過。」
凌霄道︰「原來如此，且問君既有此雕牆相隔，在於何處出入？」
花春道︰「並無門戶可通，我欲出園只消飛縱而上；若園童出入，牆下另有暗徑可通。你道姣藏金屋密不密，幽不幽。」
二人在牆下徘徊片時，仍復一重重步回。
凌霄在迷園中約住了半月餘，一日謂花春道︰「妾居於此，君所謂仙境也，如在瑤宮月闕，幾忘此身是凡是仙，恐薄命妾消受不起，必至變生不測，未識君欲老妾於此園，還是與君款洽多時，肯令妾歸於故里。」
花春笑道︰「故對我情又深，心腹相孚諒無異志，若論夙昔訂盟之意，本鈼成其佳耦，諧老終身；至於今日，則事變人非，又當別論矣，決不敢強留卿住也，此事唯在卿自決之，欲留則留，欲去則去可也。」
凌霄道︰「君園中明生熒熒開放鏡綠雲擾擾梳曉鬟，粉黛盈盈，諒無傷於寂寞，妾即居此亦屬贅瘤，故妾志決于歸也。」於是又逗留了二、三日。
花春道︰「此間至姑程途遙遙，當喚舟送汝還家，我懷始放。」
凌霄道︰「這倒不必，若君喚舟送妾回去，家中盤詰情由反難掩飾，妾有一姑母在城外居住，離此不遠，前日曾到彼探望過的，妾晚間悄然行去，設言遇拐流落，懇即送奴回家，此事方妥。」於是挨至晚間，兩情不免眷戀，別淚沾襟。
花春道︰「若從山門行出，未免招人耳目，多卻一番周折，不如悄悄從後門僻路出。」遂令畫篋引她同行，遂到那家門首，然後回來。不意畫篋去了，直至明日竟不見回，花春雖不免懷疑，然究不十分在意。
那日花春在軒中，閒筵飲酌倏爾間狂風大作，急霧迷空，眼前昏黑異常，只見前面有一眾女鬼蜂擁而來，花春歷聲叫道︰「我花狀元，花元帥在此，爾鬼不得無禮！」眾鬼魂全無懼怕啼號嚷亂，竟奔花春而來，花春霎時昏迷倒於地下，眾美人上前喚醒，睜眼看時，依舊清天皎皎，秋日懸輝，那一隊鬼魂竟絕無影響了。花春心神甫定，不勝暗暗驚異。
是夜臥於榻上覺得意倦神疲，懶度春風於錦帳，而心中又不勝惶恐，令多點燈燭，須要輝煌照耀，滔滔生光；諸美人輪流在榻旁相伴，不許暫離咫尺。
時交午夜，又聽得震聲大作，有無數盔甲的軍士手中各持刀槍，擁進臥房，花春頓足槌胸大喊有鬼，那須軍士說道︰「你真見了，鬼在哪裡，說鬼話。我們是奉新任督撫王大老爺之命，率兵上圍住前後園門，特來拿你的。」竟向前扭住。
花春上有鎖索不覺平日間擒牛捕虎的英雄，縱壁飛簷的本領，到了此時竟一齊化為烏有，眾兵士在園中行走如由熟路一般，無何出了迷園來到督撫堂上。
只見燈火輝煌，照耀如同白晝，兩旁列首無數軍士，俱戎裝帶甲，執戰持矛。
督撫升堂端坐於上，軍士把花春帶過，那督撫遂拍案唱道︰「本院日甫入境中，有孝庶櫃貞告你假托空門，姦淫相淑，欺天滅法罪不容誅，現有百故妻李氏手札函言之謦謦，然本院猶未敢全信，密遣隨人潛來窺伺，在你後園門左右探了數日，不意昨晚見一童子引了一婦人從園門行出，因悄悄拘來，把那童子略加刑細詰情由，知孝庶所言非謬，諒你貫惡已盈，難逃法網，今日在本院跟前尚有何說？」
花春自知冤家已到，諒來難保殘生，遂硬抬抬向督撫頂撞道︰「我行我事，你盡你職，問刑按律何必多言。」
那督撫遂令手下人仍把花春軟禁在監，一面即請皇命，令眾軍士各執器械，須要角弓上弦利刀出鞘，用心圍護犯僧前去；又命旗牌官數人一同押赴刑場，旨到遂斬。
花春暗暗歎息道︰「迷園之樂曾幾何時，而報在及身，轉瞬即是彼蒼，縱不能報我以淫，而已使我不能久樂於淫誠哉，天理之不可拗也，該有如此。」
無何法場已至，旗牌官回身把寶劍一揚，兩旁刀斧手即手起一刀，人頭落地，痛不可熬，魂雖遠飄，心還未死，此時直恨無地穴可鑽，方知割頸之苦有如此者，不覺三魂縹渺，去向無由。忽見一隊鬼魂遠遠而來，見了花春遂亂扭亂撞詈罵不休，花春注目細認，那須女鬼皆在生前與他結過未了緣的，只是低頭不語，任她拖拖拽拽。
行了久行，望見前面有一座殿宇甚是巍峨，看看行近，眾鬼速將花春拖進，眾聲喧嚷，只見殿門內走出夜叉小鬼喝道︰「此間甚去所在，爾鬼如此喧鬧無禮。」
眾鬼齊聲應道︰「小鬼們與花春俱有宿冤，前日曾在大案下伸告過的，大王許我們耐心暫俟，待花春陽壽終時，與他對面相質，伸訴冤情。今正逢他，故敢將他扭稟大王，祈求方便。」
夜叉道︰「既如此，你且齊列兩旁，不可嚷鬧，待俺將花春帶進奏過大王，然後著你們進來呈訴便了。」
那時花春被夜叉扭進，見裡面規模氣象相以皇朝，而排列諸臣則判然回異，馬面牛頭，形容兇惡，非似那龍腰虎背，皆冠履蕭雍，捧鏈持釵的小鬼怪怪奇奇，非似那垂紳執筋的大臣蹌蹌濟濟，上面懸一匾額有四個大字「你來了麼」，兩旁掛對，上聯是「舉念時明明白白，毋欺了自己；」下聯是「到頭處善善惡惡，曾放過誰人。」
到了案前，那夜叉把花春擲下，花春俯伏於地，不勝聲諫如牛，閻王拍案大喝道︰「你是個風流才子麼？從來造物無私，淫相之法，不因其為才子而有所恕。你初時執迷不悟屢犯淫惡，已在不赦；及爾妻山氏償淫，清夜盟心迷途返矣，而竟敢拗彼蒼，我豐都中嚴刑重罰，不得不盡加於汝。你生前所結之冤家，與你面質一番。」遂令鬼判依照那訴冤日期的先後，挨次喚她到案。
鬼判聽令，先喚女鬼二名︰「水青蓮，雲素馨進殿。」二鬼見了閻王，低頭跪拜於地，閻王道︰「今日冤家既到，且在寡人案前，與他實對一番，使他知生前為歡愛，死後成冤家也。」
青蓮與素馨起身叩謝閻王，素馨先向花春道︰「我不從水賊，雖終不免於一死，然死得完名全節，白璧無瑕矣。乃自你聽琴闖入亭中，謾圖佳會，致我青絳加鈼即破身亡，汝對我之冤家乎。」
素馨說未畢，青蓮遂接口說道︰「冤家害人真不淺也，我與你未曾一面，竟盼闖內行兇仗劍，汝入我閨樓，訂以百年之好已屬非禮，乃入眉構眼引，使盡風流強赴高唐之夢，莫怪我哥哥怒湧擅闖，反為漏網之魚，我乃作雍中之鱉何如也。」
未知花春何辭以對，下回再表。
第十五回因訴冤刑加極惡為報淫筆到投生
詩曰︰
醒得迷途已瞑眶，冤冤相報始彰彰；
生前不結佳人愛，死後誰瞑才子狂。
刑判泉台驚赫赫，身填孽海歎茫茫；
前生再世君休問，欲債從來須盡償。
話說花春聽了素馨、青蓮這番言語，跪在案旁說道︰「我與二位美人締姻諧歡，皆出於兩情相鈼，就是事破喪身，亦是劫數所關，無可把恨。記得那年重至園中，於梧桐樹下遇見二位香魂曾為我備述前情，絕無怨語，為何今日在大王案下伸訴，又另變了一種言詞。」
青蓮、素馨答道︰「我二人死之日，早已在大王案下呈訴過的了，那時園中相會，因你陽壽未絕，貫惡未盈，非伸冤雪恨之時，故耐忍不言。況埋土之屍骸，還望與我殯葬，記知你只戀生前之愛，不憐死後之身，竟將月下囑懇之言咐諸度外，冤家愈結愈深矣。」言罷立過一旁。
又喚滿池嬌到案，池嬌道︰「大禮必遵命於父母，一經定聘無可更移，那時我到香蓮庵，焚香了鈼，你竟潛身芸房，向我進言挑逗；後又喬扮尼僧夤夜入我閨房，密語甜言，百般狂淫非禮，偏說得栩栩動人，一時被你炫戚，失身之後因汪姓姻期漸近，自思節孝不能兩全，只得自縊捐軀，甘為不孝女，且作守節婦。豈知前之從汝，乃後可失節後之死，並不得謂守節也，害奴節孝難全，空殞一命，你道是冤家還不是冤家？」
池嬌言罷，又喚紅日葵到來，向花春道︰「我與你玩月相逢，只因一念憐才訂以瑟琴之好，雖締盟私約，亦非閨淑所宜，然使僅蹈私盟之誚不成苟合之，愆則遣冰求合或者得了其緣；而秋莘雖抱狼心，亦無隙可乘，唆聳老爺矣，乃甫許乘龍。
遂思誇鳳屢言不聽潛入香閨，致令禍生不測，嬖妾得乘機以生波，貽我父以割慈之痛汝，謂冤家然乎不然？」
日葵言罷，又喚竇瑞香到案，向花春痛罵道︰「士心惡行的冤家，你不知惡去，奴在大王跟前，須把你設計好淫的罪惡，重為訴一番，看你還有何說。奴未婚守義，誓不適人，即魂離家畔，難為交頸雙鴛，而影支枝頭，鈼作悲鳴寡鴰；你與同惡尼糾合串通，潿跡香蓮庵內，夜間乘醉相污，狂淫無忌，使奴含冤莫訴，負屈難伸數年，水潔霜清一旦玉瑕鏡破事敗喪身，既未能標節操於生前，又何面見亡魂於地下，即從前共姜之義守，班惠之賢聲盡成畫屏矣。」
言罷猶恨聲詈罵不已，後又喚顏金英到案，向花春道︰「我與你前生有何孽債，乃屢屢與我結盡冤家也。那時舟泊河塘，我自與婢婦仰天論月，你何故隔舟接語眉眼勾情，後在山姑文署中小會，你就暗遞情詞，夤夜越牆至我臥室，僅暗圖佳奸不為明訂良緣，出京數月後應召進都，全不思率兵平寇，歲月久長，未了之緣，宜托其謀於月老以為後圖，竟放了斷線風箏，自向邊關去矣，以致我情傷破鏡，別夢時牽，恨鎖長眉，紅顏漸損，尤思積憂，一病流懨不久赴泉台之路矣。非有冤家相纏，我顏金英何至於斯？」
金英言罷，又喚濮紫荊至案，紫荊出涕向花春聲聲罵道︰「使我玷閨辱父，殞命貽羞皆是你這負心短命冤家之罪也。你既讀孔聖書，豈不達周公禮，禮有雲︰男女巾節不同。又雲︰內言不出間。語言禮貌之間且謹嚴，若此你何故喬裝女優入梨園，又在我房中吟詩挑逗賣弄才華，謾我合枕同衾，突然狂謔。那日因誤墜計，玷不可磨，遂與爾有白頭之訂，豈知你一去都中，竟忘情負約矣，即因誤期改武，留戀京師，未暇出都踐約，而遣冰納聘事有可為，乃竟蹉跎以過音信杳，如過值家又任廣西，我只得留書一函於梅婆處寄汝，還祈你信不寒盟，遠來踐約，書中言語無不可憫可憐。豈汝占鰲得志後，路過廣陵曾不至梅婆處探予消息，故未見此書耶；柳曾覽過此書，竟爾付諸度外耶，哪比我到廣西時猶眼穿腸斷，盼望經年，後迫於父命贅婚入署成婚，不料其後偶被他檢出所贈之圖畫，笄有幾幅落款詩詞，因即勃然懷怒，赴訴嚴君，將妃盡情羞辱，立寫一紙休書。我無面偷生，竟爾含案赴瞑，今日相逢，即剖汝之心，啖汝之肉，猶不足以雪我之恨也。」
紫荊言罷，又把那一眾怨鬼為花春所貽玷亡身者，一一喚進伸訴一番，花春暗想道︰「我在迷園中倚強設計霸佔嬌娃，令其喪身失節，死結冤家者，固無論矣；若十美人之與我婚歡成愛，皆是你鈼我貪成佳人才子之緣的，即如瑞香事敗投札，池嬌臨死寄詩，猶是纏綿懇切，絕不露半句怨言，為何地下相逢，把銘心鏤骨的恩情盡變為切齒咬牙的憤恨。信乎，生前結愛死後成冤也。」
那花春俯伏案下，正在腹內尋思，只聽得閻王高聲唱道︰「你在生時恃了一副風流面龐，勾迷閨媛，宜罰你受粉骨揚灰之苦。」遂喝令小鬼把花春撩起雙足倒豎，將頭顱放入磨盤中，小鬼掠住，兩鬼把磨挨動，痛得鎖心刺骨，那其苦亦不可以言聲，幾經磨折，漸漸化為膿血，爾時是又過一遭矣。豈知鬼中又有魂，魄外尚有魄，渺渺飄蕩遠出，如欲遁一般，被兩旁小鬼撩住，抓向閻王案前擲下，閻王道︰「他在生時巧語花言，慣恃那一張利嘴引誘得仙子臨凡，嫦娥想嫁，該罰他受割舌敲牙之苦。」小鬼聽令舉手揪住髮根，仰面擎起，遂用斧將齒牙敲落，割去舌根流血如漂，倒地亂滾。
那時痛猶未絕，閻王又道︰「他在生時慣會飛縱重牆入閨淫謔，宜罰他受刀山之苦。」小鬼又把花春扭至一座山前，只見山上高高下下，疊疊重重，密鑒利齒鋒尖向上，花春一見此山不覺心驚肉顫悚惕異常，被小鬼從空拋起，似近雲霄倏時墜下，身著刀尖難免刺腹穿心，肝腸斷裂，不時魂死飄魄，又被小鬼撈住，擲向閻王台下問道︰「風流才子樂否？你道那長春嶺上紫雲道人還是有德於你，還是有冤於你？」
花春揮淚道︰「犯鬼在生時嚙唯刻心銘感仙道，今追思前事，道人直是我冤家也。」
閻王道︰「今日不將前風後果與汝說明，你那曉冤冤相報之理。」遂令罰惡判官取冤報過來擲於花春，花春接過細覽，見一頁上寫著自己前生姓梅名雪，與友人江潮交甚厚，江潮妻有美色，私與通焉。二人欲設計害江潮，江潮知覺，氣憤出家，淨修數十載屍化成仙，居於長春嶺紫雲洞內，號曰紫雲道人。梅雪雖有一端淫惡，後因悔心改過，廣行善事，故死後投於花富戶為生，名春字金谷，品居上爵，壽享古稀，子貴孫賢，綿綿獲福，只為江潮雖化凡身不忘冤債，因訪梅雪再世為花春抱憾陋顏，動念風流，既起孽根可賞淫報，故於桃花印化骸，贈藥堅其淫心，於水園中遇難相救，留其淫身於半橋，卻吟詩教畫，成其淫事，於紫雲洞賜食授法壯其淫膽。
花春看罷，含淚巔頭道︰「原來此事皆關前劫，我生時真如在夢中耳。」
閻王道︰「報雖如此，你又不可以是是非非皆前生劫報，試看後證，便有分曉。」
花春又把後邊狂語細細看道︰若花春能悔心於淫慾風流，規身於廉恥禮義，則唯茲惡報，並可轉為善緣；如陋顏脫化，不作風流舉止，可為儒雅豐栽，補天丸即無所可用；而醉心丸亦可用諸除奸鋤惡之用，詩成曰亦得救垂危之一命，勝造七級浮屠，至於教槍賜食力壯身輕，自可兼文武全才，樹奇薰於王國。總之禍福無門，唯人自造，有改過悔非之一念，即轉禍為福之一機也，可不戒哉。
花春看至此，唯是槌胸跌足悔恨無及已，爾閻王道︰「憑你在暗室屋漏中作一虧心事，我豐都中已聞，若雷見電識悉無遺，故陰陽雖然間隔，善惡無不昭彰。因你在生有散財濟困一善，故地獄之苦今且免汝，至於你生前罪惡滔天輪迴之下，該貶汝於毛禽獸族之中；但以你身前孽海深深，若不暫轉人身償得清欲債，且俟來生到我案下，然後你永墜獸胎披毛萬世。」
花春叩謝已畢，遂令書吏備下文書，差役解去投生，囑令孟婆處迷魂湯可不必與他飲，使他前生後世如隔一夢，冤冤相報腹內了如。那花春隨了鬼役，所過府縣城隍處一一投了牒文，到了談縣城隍署中，那鬼役遞了牒文自回了。城隍就當堂把文書折覽，遂喚鬼差押去，投生鬼差領了牌票，一路押行到一所高大牆門首，立住了足高喚幾聲。只見裡面有一白髯老者扶杖出來，見了花春遂拭淚歎氣道︰「孽根來矣。」沒奈何引了花春，一重重行至內邊樓上內房門首，把花春一拐打入房中。
花春眼前一陣昏黑，霎時負痛異常，啟眼開來看已成一嬰嬰矣，只聽得穩婆在旁說道︰「恭喜添了一位千金。」已自知轉了女身，口中雖不能言語，而心內已洞然明白，知此身不投於別家，母即堂嫂楊氏，父即堂兄晴園也，上有兩兄，一名花貴年方七歲，一名花榮年方五歲。晴園與他取名曰艷姣，卻因父母性喜弄璋之慶，故於女不加珍惜。
到了五週歲，偶至書齋遊玩，見這須圖書畫幅，一一皆前生手跡之存。書休繁敘，未及二載，那生身親母竟爾一病身亡，父親續娶繼母槐氏，凶悍異常，屢屢受她凌辱，苦不勝言。奈晴園又常不在家，日夜出外遊蕩，家中一應出入總帳盡托人掌理，日常來往之人俱是一班流涎富厚騙費金銀的小人。
艷姣雖幼，目擊能知，暗想︰「晴園這分家資，皆是我前生分與他的，怎奈他揮金如土日逐消磨？」心中未免憤憤不平，又見會了幾場冤案官司，自己卻毫無膽氣才幹，專托那幾個流名訟棍，唯將銀錢揮用而已，豈知人禍未消，天災又至，遭了一場回祿，把一座峻宇雕牆的房盡變為瓦礫之場，其中明珠美玉、異玩奇珍亦俱付諸一爐。
那時遷了住居，焉及得祖居之高大華美，正所謂滄壘變幻轉眼，可憐無奈相猶不回頭，唯將田產變賣以為揮用之資。約又過了數載，花貴、花榮已被晚母朝夕灑罵憂病死了；艷姣時已十二歲，不料長了一歲，那晚母欺凌之態更甚一年，饑無食，寒無衣，啞口吞蓮，苦於誰訴。
一日晚間偶從繼母房前經過，聽得喃喃有笑語聲，心竅異之，因見窗外有塊假山石，艷姣遂跨身攀上，輕將舌尖潤破紙窗偷覷裡邊。只見槐氏與一少年坐在床沿裸體相戲，艷姣認得此人非別，即槐氏之表弟︰「平日間不常來往的，不知何時勾搭上？今父親不在家，乘隙行此勾當。」
只聽房內一陣嘖嘖親嘴聲，淫蕩喘笑聲，視內只見二人在榻上赤條條嘴對嘴摟成一處，那表弟腰下一件白鬆鬆、頭粗根細約五寸餘長的東西翹翹的，只見繼母玉指捏住那東西，看一會，弄一會，用嘴含吮一會，那物被吮吸的漸粗漸長，青筋暴暴尖尖紅頭。
繼母把兩腳高高翹起，那表弟就把這五寸長的東西向繼母小便處插了進去，一抽一抽；繼母雙手扳住那表弟屁股，亂顛狂顫，口聲嗷嗷聲不絕。
見二人歡態頻形，嬌聲屢喚，看到出神之處，頓覺兩頰微紅，不覺一陣熱烘烘從腹下流出，陰戶似小解一般，伸手一摸濕淋淋的，不禁失聲。
聲音驚動房裡交歡之人，見槐氏頓時把那少年推開，順手牽一汗巾，束好胸膛，口中嚷道︰「哪個潑膽賤人，在窗外竊視？」
艷姣急欲逃避，豈知聞聲膽破，慌忙走下一足踏空，已倒身於地，負痛不止。
此槐氏已持燈出外相照，不能遁匿。槐氏走近，一把揪住拖進房中，狠聲罵道︰「你這該死賤人，膽敢潛身窺探我們去，今日自投死網，決難饒你。」
艷姣跪地哀告道︰「女兒偶從此間行過，聽得母親在房不知與誰人言語，依兒聽不仔細，只道是父親今日回家了，故立於窗外一視，不知母親與表母舅在房閒談，女兒實無異心，還祈女兒無罪。」
槐氏道︰「你之潑賤尚敢巧言哄我，既道是你的短命父親回家，明朝自見，何必在窗外竊探，及見我與表母舅在房，就該速避矣，你啊呀之聲為何而出，這是你明明窺探我事跡，欲向你父親跟前去搬弄事非。」
艷姣道︰「女兒若有此心，身隨燈滅，母親暫恕女兒數日，若果造言誹謗，然後處置女兒也未為晚。」
槐氏道︰「我看你年尚幼，倒會放刁藏惡巧語哄人，將來長大如何容你？」
艷姣見話不來頭，只得跪向姦夫身旁哀求救命，那人冷笑道︰「此事我如何做得主，生死之柄在你母親掌中。」那槐氏硬心如鐵，就解下束腰汗巾重把衣襟鈕好，然後將汗巾遞與那人，兩頭拽住頓時欲把艷姣縊死。
艷姣觀物驚心，自歎今宵必死，唯是乞憐求救頓足呼號。正欲收縊，只聽得晴園在外面嚷道︰「姦夫潑婦休得如此無禮。」急急奔入內，卻被那人當心一拳打倒縱身而出，艷姣頸上的汗巾，槐氏遂順手牽去了，只見晴園倒伏於地，叫痛連聲，指著槐氏罵道︰「原來你這淫婦在家幹出如此潑天大事，少不得死在我手。」
槐氏被罵竟毫不知過，反而昂然與丈夫爭論道︰「你日夜在外伴宿青樓，全不念我在家中影只形單，孤幃寂寞，竟活活做了一個孤孀，是誰之過？我不去寄跡於秦樓，蕩身於楚館，這是放債於你處的了，你為何但知有已不知有人，狠心至此，我今日將此命拚了你罷。」遂爾亂慟亂噬。
艷姣心內雖十分懷恨，不免上前動勸道︰「母親且請息怒。」反被槐氏舉足跌開，艷姣只得吞聲忍氣，步回房內默睡，暗想︰「槐氏如此狠心虎膽，我父親旦夕要被她吞噬矣，教我弱質伶丁亦無力可救。」是夜神思恍惚，枕席難安。
明日起來，並不見父親出外，意欲進房問候，卻又苦於槐氏不容。不意過了數日，一日到黃昏時分，聽得槐氏在房咿咿啞啞的啼哭起來，艷姣正在疑惑，只見槐氏住哭出房說︰「丈夫患病數日，適才已經氣絕，叫那楊家表弟快通報親戚，整備喪事。」
艷姣心內明知父親死得蹊蹺，怎敢多言惹禍，不數日喪事已畢，槐氏的表弟竟常在家中坐落，一應家務雜事，槐氏盡托他料理掌管，正是權握令行，二人只是把艷姣狠狠凌虐，故自晴園死後，艷姣之受苦更百倍於往日。
然究以艷姣在家，視眼中釘，一日竟把她遠賣於武林錢塘門外一家姓汪的為婢。那家人是個大戶，主人號雪塘，年約三旬餘，頗能優侍下人，見了艷姣甚喜她眉目清秀，與她更名為艷艷。怎奈主母妒悍，暴虐更甚於槐氏，艷姣自到他家那為婢之苦，更不待言，吃打受罵。
過了兩載已是十四歲了，身軀漸漸長成，撫形自顧，竟婷婷一嬌女子矣。一日竊鏡相照，只見眉橫翠黛眼淨秋波，雖脂粉不施，而丰姿自爾，綽約一副俊俏面龐，彷彿與前生無二。更可異者，年雖尚幼，一點欲心早有，時勃發如火，不能遏過，只礙於主母拘束維嚴，故不敢通情奴僕。豈知主母見她年漸長大，面容又如許秀麗，心中愈加不悅，萬般凌辱無事生非，那家法相加更甚丫鬟幾倍。
那日正值三春時候，後園中碧桃花盛放，命艷姣前去攀折。艷姣奉命來到後園，覺風和日麗，鳥語花香，一派春光，正是慍人天氣。因恐在園留戀來去遲延，歸房又不免見責，故不敢恣情觀玩，只是急急欲欲覓那碧桃花樹攀折數枝，無奈樹皆高聳舉手難攀，正在樹下徘徊觀望，只見那邊來一園童笑吟吟對著艷姣問道︰「姐姐呆立在此做甚去？」
艷姣道︰「我奉娘娘之命到後園折取碧桃花枝，怎奈樹高不能相折，懇哥哥踏上與我折取數枝下來。」
園童笑道︰「你看如許高樹，我又不是猴猿，如何教我扒上樹枝。既然你要折花，那邊假山旁側有幾株低矮的可以折取，你且隨我前來。」
艷姣隨那童子行轉過假山側旁，見裡面有一座亭子，兩旁圍著紗窗，中間設著楊妃睡榻，榻上枕褥齊備，即時被園童引進亭中，竟擁抱入榻上求歡。艷姣此時已是撩亂春心不能止遏，只得順水推船，憑他寬衣解帶，共赴陽台。
豈知撫弄移時，唯覺痛苦交加，不能承受；那園童尚未肯止戈，艷姣只得厲聲大喊，掙起下榻，將衣裙束好，自步向假山上折了碧桃花數枝，膽戰心驚，急急到房內。
只那主母豎眉怒目罵道︰「你這該死賤人，我命你到園折取花枝，為甚麼去了多時？」
艷姣戰戰兢兢跪地稟道︰「婢子奉娘娘之命往園內折花，見碧桃花樹盡皆高聳層層，攀援不著，因在園中尋覓許久，始見有數株低矮的，旁著假山側畔，婢子遂折此數枝到來，故爾略遲了，須乞娘娘恕罪。」
那娘娘罵道︰「你這賤人偏會胡言說謊，明明在園內偷閒，不知干須甚麼勾當，還敢在此造舌麼！」遂喝令眾侍女將她上下衣裙剝盡，仰縛於春凳上，並用皮鞭痛抽一百。艷姣苦苦哀求才曾了十記，打得皮開肉腫，慘不可言，這種利害家法不止此一則，艷姣身受其苦，亦不止此一遭。
話刪絮煩，書提總令。又一日，艷姣偶從主人書齋經過，見主人在稟迨握筆吟詩，作吟哦之狀，聽得他吟成起二聯，口中只顧念道︰「一點嬌黃點額頭，懷春人倚隔江樓；六朝舊事憑誰問，三月閒情只獨愁。」
艷姣倚立門旁聽了許久，那主人忽抬頭看見問道︰「莫非娘娘遣你到此，請我上樓去？」
艷姣回言︰「不是。」
主人道︰「既非娘娘差遣，你在此偷閒玩耍，少頃娘娘知道，怎免那利害家法相加。」
艷姣道︰「婢子豈敢偷閒，因見大爺在此吟詩，故停立竊聽。」
那主人笑道︰「我吟的詩句，你哪裡聽得來？」
艷姣答道︰「豈說婢子能聽，就是適才大爺來成的詩，婢子實能續下。」
主人不信，遂喚艷姣進內，將詩箋付與她道︰「你既如此說，試續下四句與我看。」主人話罷，遂自度開。
艷姣側立擡旁，把尖纖玉手輕執銀毫，即續四句道︰「殘月岸旁牽客夢，曉鶯聲裡送君舟；最憐飛絮飛花後，又見萍飄付水流。」
艷姣續罷，送過詩箋。主人接覽不勝驚異讚道︰「原來你竟有如此俊逸詩才，即殘月一聯盡，可壓我前句矣。」又去書頁中取出一題，上寫著題蘇小小墓，主人謂艷姣道︰「我與你聯句吟就此詩，你可必酬接否？」
艷姣答曰︰「能。」
主人起句吟道︰「花腮柳眼泣斜陽。」
艷姣遂握筆題雲︰「不見蘇家小小娘，誰把芳魂埋攜李。」
主人見了此句，沉思久之，然後接道︰「空留殘夢繞錢塘，春藏古巷渾無主。」
艷姣不假思索遂接道︰「月冷吳山怨自長，油壁香車人去後。」
主人接道︰「青螅聊復踏賢倡。」
不知聯句之後，又有何事，自有下回細表。
第十六回空幻中果報既昭鸚鵡喚大夢始覺
詩曰︰
前生孽債此生償，受盡顛離暗自傷；
三載秦樓恣蝶采，十句禪院任蜂狂。
欲心勸爾須征遏，淫報從知不渺茫；
兩世風流一夢覺，回頭幸未晚榆桑。
話說艷姣與主人聯句吟成七律一首，主人驚歎道︰「我平日才名流布合郡，文人學士皆奉我詩宗，今日與你聯吟，反令我一時應接不暇，真異事也。我有一題在此，還要試你一試，與我再賦七律一首。」因即取出詩題相示，艷姣接覽，寫著未開花一律，韻限開字，遂謾展雲箋輕提銀管，竟以自己比了花，正意夾寫的吟就一律。詩雲︰
傾國名花滿院栽，一叢蓓蕾破新苔；
芳心羞向東君訴，含芷還須羯鼓催。
鈼我藏姣如有待，笑他賣俏獨先開；
無窮春色勾留住，吩咐狂風莫浪摧。
看倌你道艷姣自幼並不曾讀過一句書，為何能吟詩聯句，這皆是他前生的宿緣，因迷魂湯不飲，所以滿腹錦繡詞章，並不遺忘一須，仍是一才子也。那主人看了艷姣所吟之詩，喟然長歎道︰「此詩風流倜儻，回然不群，即覓諸名人彥士之中，為花朝月夕唱和之一樂，未識爾意如何？」
艷姣道︰「婢子得蒙垂眼，何感如之，但恐主母不容，難諧好事耳。」
主人道︰「我今夜歸房，須把甜言蜜語苦苦懇求她一番，必祈相允而後已。」
那時主人起身把雙扉掩上，欲與艷姣度高唐之夢。
艷姣道︰「婢子來此，已擔擱許久，恐主母見責不敢從命。」
主人注目疑思道︰「我實忘懷，汝須急急進內為妥。但有一言告汝，你主母夜間睡性頗好，若再多飲了幾杯酒，竟爾熟睡如泥，毫無知覺。我今夜將她勸醉，可與汝後樓相會，你須先至那邊俟我。」
艷姣允諾，遂急急啟扉而出，來至樓上，卻喜主母在床午睡正酣，不至究查加責。
日間無話，到了晚來，忙向廚房催取夜餚送去，自有眾侍女輪值在旁斟酒，見主人頻頻相勸，那娘娘已飲得兩頰暈紅，漸形醉態。少頃掇去殘餚，服侍娘娘安寢好了，眾侍女亦各自安睡。艷姣因主人有約，只得悄悄行過廂樓，把後房門輕輕挨開，將身閃進，只見一輪皓月映照當窗，艷姣又把紗窗輕放，那月光射滿樓中勝比高燒銀燭。
無何主人至，遂爾擁入錦幃，鴛鴦勾頸，豈知初鼓交矛值至敲殘五更，略破含花，頓覺裂痛交加；艷姣因不敢敗主人之興，只是緊咬銀牙，熬痛忍痛，以承受耳。既爾雨收雲散，各自抽身訂以明宵，仍在此間赴約，艷姣把門窗掩好，自歸寢所，和衣而寐，暗想︰「女子破花果有如許艱苦者，我今夜含花已破，明日再會陽台自有樂，而無苦耳。」
話刪絮繁，單說艷姣與主人後樓赴約，接連數次，詎知交合之際，雖已破瓜，一如未破瓜時一樣艱苦，無一次不咬牙頻蹙。看倌們你道此何以故，這皆是彼蒼欲報他前生極惡，恐其為淫債之償，未必不反受淫中之樂，故使伊生成熟如熾火之牝蕊偏又生就狹，不容物之牝戶，巫山會上僅覺有咬牙蹙額之形，並不得勾頸畏腮之樂，造物之稟性賦形能曲為一人佈置，有如此果報之，可不畏哉，此是表語不必多提。
卻說艷姣一日謂主人道︰「婢子前日承蒙許列小星，未識曾在主母跟前道及否？」
主人道︰「我也日掛於懷，所以逡巡不敢進言者，蓋有深意存焉。娘娘的性情你也深曉，倘我言既出，她執意不從，恐一驚獅吼，難聚鴛幃，不特無以為久遠計。即當前之歡愛，亦將斷絕矣。」
艷姣道︰「離合自有定數，焉能慮得許多，須與主母一言試之，則允與不允，憑諸天命而已，免得時時繁念夢寢難安。」那主人應諾而去。
日無話，到了次早清晨，只聽得主母在房嚷嚷多時，遂喚艷姣進房，竟不問緣由，重重將她拷打一番。那主人也不相勸，竟氣憤憤下樓去了。艷姣被打，明知不允納妾，故有此一番舉動。那娘娘遂令家人喚方媒婆進來，不一時媒婆喚到，要她立刻將艷姣賣了，銀不計多少。
事有湊巧，適值一山東人到杭脫貨，欲娶一妾回家，方媒婆與他撤合成事，允過銀兩，催逼艷姣下船。那娘娘又令兩個家人押送艷姣到了那客人寓所方回，艷姣思與主人一別，無奈主人並不見面，只得吞聲含淚，出了後門與方媒婆並兩個家人一同下落舟船，不一時泊舟上岸到了寓所，方媒婆與家人自回去了。
艷姣見那個客人年近四旬，生成一副奸險的相貌，正在房中把零星物件檢點收拾，打點次早起程，見艷姣生得柳腰裊娜，姿態嫣然，不覺欣喜非常，遂取出幾兩碎銀令童兒往衣 中買幾件衣服與艷姣更換，是夜恃備一夕盛餚，相與酌飲，少頃飲畢擁抱入幃，免不得布雨興雲，敘新人之豪興。而艷姣之不能容受，其苦仍復如是。
到了次早起身先將鋪呈物件發下船中，然後艷姣與那客人並童兒三人一併下去，一路無話。那日船過太湖，正在黃昏時分，因見月明如畫，正可趕路夜行，又遇順風，故竟拽起滿蓬順流而去。艷姣正在艙中，飲酒玩月，只聽得耳邊忽起一陣狂風，梢上舟人喊得一聲不好了，那船兒遂傾覆水中。
艷姣在水掙扎多時，已渺渺茫茫毫無知覺知矣，無何醒轉不覺頭暈眼花，靜息半晌開眼看時，見身已在一舟中，轉晴細細視似一支漁船模樣，有一個老婆子在梢艙中煮飯，還有一人在頭上網魚，自己身上倒換了一身衲裰乾衣，艷姣與那婆子動間一番，方知幸得他兒子撈救，十分銘感。是夜在他船內過了一宵，那婆子自然細問根由，無待瑣敘。
到了明日，把艷姣衣服曬乾，仍與她換好，謂艷姣道︰「你既無家可歸，無戚可依，須尋一安身之所為要。」
艷姣聞言時既道︰「敢問老婆婆，這裡近處可有清靜庵否？」
漁婆答道︰「此閒有一座寶花庵，共有十餘個尼僧在內庵中，頗也饒富，但不知小娘子意欲如何？」
艷姣道︰「奴欲投向庵中，為帶髮修行之舉，敢乞老婆婆引我到庵，且見機而以圖安身之計。」那漁婆道︰「這又何難，就引你至庵便了。」
那婆子遂把船搖動，不一時已至庵前，將船泊住，二人上岸，同進庵中。艷姣問明當家是誰，遂把前情細剖謂︰「鈼在庵中帶髮修行，幫做須零星雜事，黃齋淡飯是所甘心。」尼僧見說，遂爾允諾，那婆子見艷姣安身有所，遂作別出庵去了。
且說那寶花庵眾尼皆是俗緣未淨的，故絡繹存有風流子弟在庵宿夜，諺雲︰近水則濕。艷姣在庵漸久，遂有尼僧前來串通合，亦不免與這些浮頭浪子興雲巫峽，而雲陽台。因艷姣頗能隨眾，故在庵與眾尼甚相契合。
自四月初旬到庵，韶光忽忽又是清秋天氣，這數月中雖雲寄跡於芸房，無異埋身於楚館。那一宵與一個風流浪子共宿沙幃，方畢風流之度，正在朦朦熟睡，只聽得一聲喧嚷打進房中，猛然驚醒，見有眾光棍手拿繩索趕近床前，竟把艷姣與那個少年縛住，衣衫俱不及穿，那時拖出房中，把二人撩於山門首地下。只見那邊也捉破幾個尼僧，一全捆縛於地，只見當家尼情極，向眾光棍苦苦哀求道︰「貧尼們鈼罰，只要列位出口，無不遵教，敢求列位放了他們，日後再不敢如此。」
內中有一個人說道︰「既是師父如此說，再恕她一次；但在這個女子房中縛住的王三，我與他實有舊冤，今日相逢狹路怎肯饒他，我們當連夜解至吳江送入縣中，憑縣主太爺如何發落。」那時哄動近鄉閒人爭來觀看者，指不勝屈。
艷姣含羞閉目暗想︰「何獨是奴命苦，撞著這個冤家，與棍徒偏有夙仇，彼欲雪仇將我如此露醜出怪，殊可恨也。」
不說艷姣懷漸抱恨，單說棍徒將二人扛下舟船，連夜望吳江進發。天明入城，方與艷姣解索穿衣衫裙褲，又與王三全了一條禪裙，解進縣中。那時縣主升堂發落，各各問訊一番，將王三重責四十板，枷號三月；艷姣雖不至刑法相加，怎禁得審之人挨滿坍岸，弄得滿面含羞，置身無地。知縣審罷，令押艷姣於官媒處覓主官賣，時值一蘇州冷公子，路見艷姣允銀買去，即時下船進發姑蘇。
艷姣見那冷公子尚在青年豐栽俊雅，暗想︰「他今日買我決是納妾，我得此人諧老終身，亦可無憾。但恐命遭顛沛又有變端，亦無如何也。」
那冷公子在船無事，唯與艷姣細細請問前情，艷姣遂以自幼喪母，被晚母欺凌賣於杭城汪府作婢；以及與主人聯句稱異許納偏房，因主母悍妒不容，頓時賣出，並舟覆太湖寄身庵內之事，一一說明。
冷公子道︰「如此說來，汝之顛沛可謂極矣。我還有言汝，適才所云與汪姓主人聯句吟詩，這詩詞若還憶得鈼聞佳作。」
艷姣微笑道︰「俚句何堪讀聽，既是公子下問不敢深違。」
艷姣就把續句聯吟二首與未開花一律，一併背與冷公子聽了，冷公子道︰「此乃才子之筆，卿雖聰俊，恐此詩未必是卿所作。」
艷姣道︰「若公子不見信，懇試妾以一題何如？」
冷公子道︰「此言甚善。」正在構思命題，適見一蛺蝶飛入船中，因即指秋蝶為題，韻限飛字。艷姣得題，頓時賦成一律雲︰
回道秦樓事已非，才逢秋色便依依；
從來不向殘花宿，此去誰憐好夢稀。
沉醉秋叢輕剪雨，徘徊小院冷侵衣；
只因未了風流債，採得寒香故故飛。
冷公子見甫命題而詩已成已，唧唧稱奇及覽詩不禁大訝道︰「卿果有如許奇才，頃所背之詩信非冒襲也，我冷夢梅何幸而得此才貌佳人，奇緣不偶豈謾以抱衾之職待卿哉。但有一言當為卿預告，我家大娘萬般賢淑，唯提起納妾一事，則頓時怒氣迸烈不容分說，因我家有一座別墅，離家數里，我久矣蓄心欲納一寵人貯於此處，卿此去須安身在別墅中，庶幾可免是非。」
艷姣道︰「妾既歸君但得不時與君相交已足矣，何論其在家中在別墅哉。」
是夜在船不免巫山一度，而交媾之下艷姣仍毫無樂境。
一宵易過，到了明日已至蘇城，命船家彎進紅杏鄉中泊船，上岸引艷姣進了園門，偏園觀玩一番，雖不十分麗艷，而亭榭池塘頗也點綴得精雅可愛，遊玩許久，行至一所庭中，見裡面新砌牆，靠壁排著一架方廚。
那公子舉手啟落暗門，雙扉頓啟，裡邊又有小小坐室兩間，遂謂艷姣道︰「你安居於此，只消把雙扉掩好，竟是神鬼不覺的，日給三餐自有園童送進，卿在此或刺繡消閒，或吟詩遣悶，我若得暇自不時進來與卿一會，切不可隨時啟扉出園。因我有這須文人詩友常在園中絡繹往來，而大娘又不時遣人到園打聽消息，倘一撞見是非難免。」
艷姣謹稱知曉，二人又一度陽台，然後冷公子辭別而去。
且說艷姣緊閉在內竟如關鎖牢籠，心中懷悶不已。流光易逝，又是秋盡冬來，朔風凜冽淡月凝寒，一派寒冬光景倍覺愁人，冷公子雖不時進來卻只在日間片刻之流連，而晚間總不敢留宿於此，艷姣居此真覺度日如年，寒冷空幃難堪寂寞。
那一日，烏雲密佈大雪粉飛，艷姣暗想︰「如此雪天諒無甚人到此，不免出外觀玩園中雪景一番，排遣悶懷。」
正在觀玩，只見一人頭帶斗笠，身披氈衣跨驢而至；艷姣急欲迴避，定晴一看卻原來是冷公子，遂迎公子下驢同至飛雲閣上賞雪觀梅，談心暢飲，竟忘卻歸家。
無何天色已晚，見雪愈下得大了，竟一片片如毛剪切，雲低風冽，天氣正寒，冷公子不能回去，是夜在房同宿，自然錦帳生春，漏盡五更還作夜繡幃，雪高三尺不知寒，雖乏雲雨之趣，偏多戀戀之情，喜孜孜過了一宵。
二人熟睡方醒，只聽得外面雙扉打破，擁進多人，艷姣急欲起身，已見一婦人走近床沿把帳幃拽起，指著艷姣罵道︰「你是何處青樓娼妓？敢大膽在此安宿。」
遂喝令眾侍女把她赤身拖出衾中，用麻索捆縛了拖出庭中，竟投於階前雪內。
艷姣身甫著雪已冷得三魂渺渺七魄悠悠的了，不知死去多時，覺身上微曖漸漸更醒，睜眼看時已不在冷公子園中，數椽破屋內唯有一老婆子在內煮飯燒湯。艷姣細問其故，知被冷家大娘作主許配與她兒子蘇鄉如為妻，現在其子已往街上整備魚肉燭馬等物，即在是晚成親。
挨至黃昏時分，草草毛毛的成了親。詎知蘇鄉如是一個雇工的窘人，室如懸磬家少儲糧，老母在家唯績麻漚綻助給三餐，自與艷姣成親又增了一口，未免日給難敷貽嗟瓶罄。艷姣際此光景怎能消受得過，又見鄉如出外雇工歸家日少，因結識了間壁一個開珠寶 的，那人姓鳳號集梧，家住南潯，曾約於某日黃昏後私奔。
到了這日，悄悄與那人一同下落舟船，竟同回故土，把艷姣安頓家中然後再至蘇城。不料三更時分，行至僻靜河塘，兩個舟人竟持了明晃晃兩把利刀槍，入艙中把集梧一刀砍死，艷姣急待聲張，那刀已架在頸邊，唯哀求饒命而已。
船家道︰「若不聲張決不傷汝，這是一座寺院中僧人托我二人在蘇行此勾當的，若遇姿色婦人下船，總要下須毒手，你也誤遭此劫，不必傷懷。」言罷把屍體撩入水中，遂把櫓亂搖，搖至一所泊舟。
上岸一舟人引了艷姣，彎彎曲曲行至一個僧房，遂有一眾僧人絡繹前來強逼成歡。那時被眾僧粗魯狂淫，承受之苦自爾更甚。詎知這寺中共有十餘僧人，每房淫僧頗又眾多，艷姣每夜輪流而轉，污淫之態，何可勝言。日間則密藏於一所幽室中，見裡面已有十餘個婦人在內，共訴冤情，知皆拐擄於此。
艷姣自處入寺中，屈指算來已有十旬，正愁押獸籠禽無由得出，適值那晚黃昏寺遭回祿，火焰沖天，竟難救過，眾婦人乘鬧俱拚命越牆而出得脫牢籠。哪知艷姣命犯顛離，出寺難行，又遇地棍姦淫騙拐，載至維揚，竟賣於藹春院中為妓。
艷姣暗想︰「我自破瓜以來，御人多矣，枕衾之下有苦是負無趣可償，怎禁得寄身於此，朝送舊夕迎新耶。然我慾火時騰又難久耐，豈能割除孽障，長守寂寂之空幃。想我麗顏撥萃正在青年，而撫琴對棋吟詩描畫，又色色精通，我若為青樓女，自能合群名流商人企仰，一為酬接已令他心醉魂迷，而雲雨之間聊為畫卯點名而已。」
此志既定遂安下心在於藹春院中，入院方數月，而聲名已大振廣陵，兼此處乃天下客商輻湊之所，名妓聲傳無不契懷贊 ，由是藹春院中無日不車馬盈門，所交之人無不稱讚她詞賦不讓花魁之品，竟有蘇小之風。
且說艷姣在院迎新送舊的過了三載時，有一貴宦石公子與她甚相契合，深暮艷姣詞賦之工，故二人得暇常為和詠聯吟。不知石公子雖嗜吟詩，而詩學甚淺，較諸艷姣不啻有涯角之隔，石公子卻能下問，所吟的詩反教艷姣評改，故二人相交甚厚。那時石公子之父因放了山東巡按出都，特遣人來迎接家屬，故石公子特來與艷姣握別一番，袖中取出一幅感別詩詞贈於。艷姣展開一看，見是四首絕句，內有一絕詩雲︰
瑤台舊路渺無蹤，兩地相思情更鐘；
畢竟鵲橋填未穩，關山雲樹隔重重。
艷姣一覽此詩似於何處見過，沉思久許記是前生題墨在十美圖上的，笑謂石公子道︰「瑤台一絕，非君所作，是一幅美人圖上抄襲來的。」
石公子驚問道︰「卿何以知之？」
艷姣飾詞對道︰「妾昨夜曾得一夢，夢君贈妾以一幅畫圖，妾珍玩之無已，見每幅上題詩一絕，妾尚記憶不忘。」
石公子道︰「原來有此異事，我果新得畫圖一幅如卿所言者，卿既夢我見贈，我回家即當撿出遣使送來。」言罷別去，少頃即有侍女送上畫圖。
艷姣甫為展覽，不覺傷心觸目，淚落如流道︰「物猶飛也，而人已非矣。我前世孽根皆起於此，想我自賣身而後，淫債纍纍，諒尚未清，欲偷生於世何為？」遂解下一條系絲自縊而亡。
詎知魂赴瞑台，閻王謂︰「艷姣冤債未清，壽年未絕，再至陽間為人數載，然後可赴酆都。」
那時悠悠醒轉，見鴇兒並眾姐妹在房看視詰問緣由，只得吱唔以對。眾人見狀知有難言之處，不欲追詰，寬慰數句各為散去，自是艷姣在藹春院又過了兩載，忽被揚州府陶太爺出重價買送於督撫柳大人為妾。
艷姣甫入內署，見柳巡撫年近五旬，注目許久，似曾相識，心甚疑惑，因乘間細問侍女們︰「老爺籍貫何處，誰字甚名？」一經盤問，腹內已自了如，少頃喚進臥房歡御，枕席對著柳巡撫不禁憶昔傷懷，潛潛淚下。
柳巡撫見此形情，十分懷疑道︰「你有何傷感，不妨對我細剖。」
艷姣道︰「我之傷感，不在今生，乃在前世耳。」
柳巡撫道︰「前世之事渺茫難知，何用悲他？」
艷姣道︰「我前生悔不聽君之箴勸，致有今日，我非別人，即君之契友花金谷所轉世也。」
原來這柳巡撫亦非別人，乃即是遷喬也。遷喬聽到此句，遂吃驚問其故，艷姣帶淚將前生事跡及豐都受苦並再世投生之流離顛沛一一剖詳，此時不覺悔恨交加，呼號大慟，只聽得耳邊聲聲喚道︰「花貴人快須抬頭。」竦然驚醒，乃是一場大夢，見簾前鸚鵡對著他喚了一聲「風流才子樂乎？」遂破籠飛去矣。
那花春呆思許久，顧問家童︰「方纔睡多時？」
家童答道︰「相公俯幾而臥約有半晌，庭前花影已將過午了。」
花春心竊異想︰「明日遷喬到來，遂以夢中之事詳述一番。」
遷喬亦驚訝不已，又將夢中所作之詩詞，一一錄出與遷喬一合觀玩，不禁讚美唧唧，花春暗想︰「這鸚鵡一喚，而奇夢終此，鳥洵非凡種，乃德僧設法變來點化於我的，自得此夢之後安陋顏之故，我遂絕念於風流。」
厥後花、柳二人俱得玉人合巹，金榜題名，子桂孫蘭，爵居上位，此書俱不贅言。
【全書終】