並列世界︰女奴絲蒂芬妮
我一直在想，南北戰爭要是以另一種方式結束，結果會如何。好，以下是我的想像……
１９９２年初秋
維吉尼亞州．哈里森縣（此縣位於聯邦獲勝後分出來的叫「西維吉尼亞」的州。）
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「你快到家了，寶貝。」
離開美國５０號高速公路不遠，車開上一條窄窄的天然土路後，代理警長在後視鏡裡朝絲蒂芬妮微笑著，說了這麼一句。絲蒂芬妮在巡邏車後座上，漠然地眺望著四周。
天然土路蜿蜒穿過延伸到地平線的廣闊耕地，路兩邊是高低不平的木柵欄，隨著土路伸向一叢橡樹環繞的老舊農舍，年代久遠的、沒上油漆的木柵完全掩蓋了茂盛的野玫瑰。
要是幾周以前，這樣的景色會使絲蒂芬妮入迷，她會哼起最喜愛的蘇茜．波格絲的曲子。但今天，不知何故，這簡樸的鄉村自然之美失去了對她的吸引力。
車停在路盡頭的木門前。門邊，一匹英俊的阿拉伯白馬旁，一個據說是「主人」的男人，正在等他們。
代理警長為絲蒂芬妮開了車門，臉上再次堆滿微笑。
「跟物（我）來，寶貝。高興點！你到家了。這是你的主人大個子朗．傑克遜。你不高興和他會面？」
從車裡下來不太容易，因為她的雙手被銬在背後，兩隻腳腕也被一條短鏈子連在一起。但靠代理警長友善的雙手，絲蒂芬妮總算用自己的一雙光腳站穩在地上。
她快速地瞥了一眼她的新主人，他也滿懷好奇盯著她看。他穿著伐木人的襯衫，藍牛仔褲和牛仔靴，絲蒂芬妮面前完全是一個鄉下人，一個對於她很陌生、但她必須面對的人。她被銬著，卻穿著加州大學洛杉磯分校啦啦隊長的制服，她明白，這在他看來是多麼滑稽，絲蒂芬妮難堪地低下頭。
「啊，我會下地獄的！」朗大聲說︰「有點兒怪︰她看來幾乎完全像個白人姑娘。」
「要問我，」代理警長答道︰「我說她就是白人姑娘。杜德警長告訴我，她是按逃奴法遞解給您的，但您別騙我－－這女孩不是逃亡奴隸！在路上我一直問她，可這寶貝什麼也沒告訴我。」
「啊，我不怪她。我不敢肯定她完全瞭解她自己。」
「那麼跟我說說是怎（麼）回事？」
「好，這丫頭，怎麼說呢，是六十四分之一，該死，一百三十二分之一血統的黑鬼，您看。情況是，在母系這邊，她祖母的祖母的祖母，是種場園的混血奴隸，那時老斯通沃爾還在。謠傳老斯通沃爾自己就是她的父親，不知怎麼，我覺得這是真的。不管怎樣，南北戰爭時，這混血女人和一幫北方佬跑了，戰爭結束後，最終和他們中的一個結了婚。好，我就知道這些，但這足以把這丫頭弄到這裡來，為自那時以來發生的一切負責－－感謝最高法院去年五月通過了逃奴法的赫爾姆斯修正案。」
「是，對您來說，這不錯，朗，」代理警長評說道︰「仔細想想，你們幾乎是表兄妹或堂兄妹。」
「啊，您是對的。仔細想想，我們的確是。」
兩個男人又快活地聊了一會。然後，阿爾代理警長解下絲蒂芬妮手腕上的手銬和腳腕上的鐵鏈，沿土路開車走了，還答應哪天來吃晚飯，而朗在可憐的姑娘脖子上鎖上一個沉重的鐵項圈，騎上了馬。
「歡迎你，堂妹或表妹！」
絲蒂芬妮發現朗沒有直接把她帶到奴隸的住處，一種害怕的感覺湧上心頭。
事實上，他把她帶到主路邊一座大房子裡，進了一個大房間。這座房子裡有充滿魅力的維多利亞時代的裝飾品，以及傑克遜家族輝煌過去的遺物，和農場其餘部分形成鮮明對比。
「脫光。」她身後的門剛關上，絲蒂芬妮就聽見朗用一種有點威嚴的嗓音下了命令。
她羞紅了臉。她從未在男人面前脫光過身子，何況是一個完全陌生的人。而且，被命令自己把自己扒光，她從未經歷過這種羞辱。但她沒有繼續猶豫下去，服從了。她深知，作為奴隸，還會有比這更壞的境遇。
最後一件衣物落到地板上以後，她兩臂交叉在胸前，徒勞地試圖保護她的尊嚴。但，連這也得不到允許。
「把兩手放到脖子後面，分開腿。」緊接著是下一道命令。
絲蒂芬妮的臉更紅了，她明白這個新的姿勢是多麼羞人。但她再一次默默地服從了。項圈上冰涼的鐵鏈垂在兩乳之間，使她不禁打起顫來。
「美麗，很簡單，美麗。」朗低語著，他圍著光身子的姑娘踱著步，用手指觸摸她苗條身體的不同部位。
他停在絲蒂芬妮後面，把她拉入自己手臂之中，開始愛撫她那圓而堅挺的乳房。在他手掌下，她的乳頭幾乎立刻變硬了，她感覺到身體下部一種官能的衝動開始產生。她閉上眼睛，體會到自己靈肉的一種絕望的撕裂，一方面告訴她要喜歡這種感覺，另一方面告訴她要拒絕它。
「乳房的尺寸是多少，女奴？」
「３２Ａ，先生。」她臉和脖子上的紅色現在擴展到乳房的上沿。
「嗯。你多大了？」
「我十八歲，先生。」
「你們城裡姑娘總是看起來比實際年輕些。」朗深深歎了口氣，放開她的乳房，開始撫摸她臂部肌肉︰「這麼軟的胳膊，蒼白的皮膚。但相信我，你別指望有一天能不下棉田。」
他兩手又回到乳房，一隻手還逐漸向下，向她那裸露著的性器官摸去。
「不過，」他繼續說︰「我還沒決定是不是要你下棉田。那樣，也許沒有充分使用你，對不對？」
不知道該說什麼，絲蒂芬妮閉著嘴沒作聲。
朗不在乎她的不語，這意外的、新來的丫頭任他擺佈，他很興奮。
「跪下，女奴。」
絲蒂芬妮跪下，她試著想坐在腳跟上，但她左屁股被輕輕踢了一下，提醒她跪直。
「現在，自己表演。」
一霎那絲蒂芬妮心膽俱裂。她知道服從是一個女奴隸道德規範的基本部份，但這顯然超過了某種界限，她沒法做到。
「聽見我說的嗎，黑鬼？做，手淫，現在！」朗大大提高了聲音，他以威嚇的方式第一次叫她「黑鬼」。
「主人，請……」
她無力的求情換來的是肩胛骨間被粗暴地猛踢一腳。沒一點準備，絲蒂芬妮倒下了，四肢著地。隨之而來的是爆炸式的疼痛，馬鞭的薄皮帶忽地一聲抽在她無遮掩的光背上。
「所以人家說，」朗聽來真的生氣了︰「黑鬼總是黑鬼，百分之一以下的血緣也一樣。」
鞭子一次又一次落在絲蒂芬妮的背部、臀部。儘管震驚，開頭幾鞭絲蒂芬妮還保持著貴族式的沉默，但五、六鞭後她開始大聲呻吟。不到十五鞭，她就被迫大聲哭著求饒了。
終於大大鬆了一口氣，她看見鞭子被扔到她面前的地板上。
「吻我的鞭子，黑鬼。」
因為疼痛劇烈，絲蒂芬妮一邊喘著粗氣，一邊順從地照辦了。抬起頭時，朗已蹲在她身邊。
他抓住正在發抖的女孩的辮子，迫使她的臉對著他。
「以前挨過鞭打嗎？」他聲音又低了下來，近乎耳語。
「沒有……先生。」
「好，」他吻了一下她的面頰︰「現在你已學會了挨鞭子。希望這會確保你再不會違抗我。」
他站了起來，但馬上絲蒂芬妮看見他的衣服和靴子被一件件扔到地板上，就在她自己的衣服旁邊，她的心狂跳起來。
「是處女嗎？」朗跪在絲蒂芬妮後面，問道。
「不……」
「好。這樣，我就不必擔心毀壞什麼了。」
他從後面插進她體內。絲蒂芬妮咬著下唇，不讓自己哭出來，但大滴的淚珠滾下她的面頰，滴到厚厚的波斯地毯上。
最後，當朗拉著她項圈上的鏈子，帶絲蒂芬妮離開那所大房子時，天已經黑了，她仍然赤裸著全身。現在她雙手被緊緊綁在身後，腳腕上再次戴上了腳鐐。
「我想，我覺得你更適合在房中幹活，」朗告訴她︰「這樣對你比較好，也對我的棉花有好處。但不管怎樣，你要和其他奴隸住在一起。」
他們來到了穀倉前的一小片開闊地，一群種場園的白人僱員晚餐後正聚在那裡。像接到命令一樣，所有啤酒罐、撲克牌、口琴和棒球拍都扔到地上，在同一時刻，每個人的頭都轉向了裸體的姑娘，幾聲口哨從這一小群男人中響起。
絲蒂芬妮羞得兩眼一直盯著自己的腳趾，恨不得腳下的地面裂開，把她吸進去。
「啊，俄（我）的賞（上）帝，老闆。」靜了一陣以後，其中一個人想說點什麼︰「這就是你時（說）過的那個新的黑妞嗎？」
「是啊。」
「你搞錯了吧，朗？這丫頭不是黑鬼。她比你喝（和）我還白。」另一個男人更懷疑。
「她只是看起來白，」朗解釋道，對自己的新財產，他稍微有些得意︰「她有低於百分之一的黑人血統，但這足以使她在法律上是黑鬼。」
「啊，知道嗎？」第三個男人點點頭，用一隻袖子擦著嘴︰「前些天，有人得到了一個像她這樣的女奴。他們說她是紐約一個一流的時裝模特兒。但她知道的另一件事情是，某些新法律使她成了逃亡奴隸。」
「這些天你知道了越來越多的白皮膚黑鬼。」朗談論著。
「但黑鬼總是黑鬼，不管他是白、綠或蘭。」一個有山羊鬍子的男人做出了有點哲學味的結論，同時走到絲蒂芬妮身邊，捏著她的一個乳頭。
「毫無疑問，」朗結束了討論︰「好，你們這些傢伙繼續玩吧，我要把這黑妞帶到奴隸區去。」
「要我為你做什麼嗎，老闆？」有鬍子的男人問。
「謝謝，托尼，不謝。你知道，我想讓她聖誕節前住那兒。」
人群笑起來。
奴隸區是一叢舊木棚，加上隨意安裝的歴鐵條。環繞木棚的是密集的雜草和野籐，很難相信真有人住在裡面。只看了一眼，絲蒂芬妮就斷定，在羅伯特．李成為美國總統時，這些木屋就已經在這裡了。
朗把絲蒂芬妮帶進一間較大的木棚，裡面是一條長走廊，每邊有一排鎖著的門。
「這房子是住單身女奴的。」他告訴她︰「自己保重吧。」
他開了一扇門，把一條舊毯子用力塞進她綁著的手中。
「這是你的房間，女奴。這是你的毯子。幾天內，你用不著任何衣服。我總是讓新來的姑娘保持裸體狀態，一周或更長些，只是讓你們更好地適應自己在種場園的身份。並且也讓男人們高興。現在，祝你晚上睡個好覺。」
絲蒂芬妮身後的門鎖上了，象徵著她徹底離開了自由的世界。
這囚室裡還有五個姑娘，都是黑人，在一排靠牆的矮木床上坐著或躺著。她們都盯著絲蒂芬妮，顯然對她的膚色很困惑。她們的黑面孔上沒有表情，但眼神裡滿是懷疑和敵意。
「嗨！」絲蒂芬妮小心地向她們微笑︰「我叫絲蒂芬妮。我是新來的。」
沒有反應，其他姑娘繼續靜靜地看著她。
絲蒂芬妮看看四周，顯得有些笨拙，走向一個看來是空著的床。
「這床能用嗎？」她以一種她能想像的友善口氣問道。
沒有回應。
「那麼，我能睡這兒嗎？」
仍無回應，但黑姑娘們開始互相低語。
她很洩氣，絲蒂芬妮把毯子扔到床上，想在邊上坐下來。但她還沒接觸到屁股下的帶皮原木，她的毯子就飛向房間的一角，靠近廁所的地方。
絲蒂芬妮嚇了一跳，她轉身看見最小的黑女孩，不超過十四、五歲，在她面前揮著骨瘦如柴的拳頭。
「你的白屁股從俄（我）床上棍（滾）開，白丫頭！」小黑女孩叫道︰「扎（這）是俄（我）的床！」
絲蒂芬妮下意識地退了一步，仍然恭謙地問︰「那，我能睡哪張床呢？」
在遠遠的另一頭，一個姑娘答道︰「扎（這）兒每（沒）你的床，白丫頭。
往前，睡在地板上，你的毯子在那兒。」
絲蒂芬妮只好忍住淚水，蹣跚走向那潮濕污穢的角落，她的毯子已被扔到那兒。她用帶著腳鐐的兩隻赤腳展開毯子，準備默默躺下來。但她的手腕實在痛得厲害，而且兩手也發麻了，綁住雙手的細尼龍繩也許阻住了她的血液循環。
她仔細看看每個黑姑娘，想找一張最有同情心的臉。
她的眼睛落在一個看來年紀最大的女人身上，可能要到三十歲了。她坐在一個俯臥的姑娘身旁，用濕毛巾輕輕擦著她背部新的鞭痕。她臉上溫和的表情、手上的動作，使絲蒂芬妮覺得像一個年輕母親在照顧她新生的孩子。
「對不起……」絲蒂芬妮小心對她說。
「幹什麼？」
「您能幫幫我嗎？我手臂痛得很……」
「我不和白妞打叫（交）道！」黑女人粗暴地打斷她︰「離開我們，自己呆著吧，白妞！」
「可我不是白妞！」絲蒂芬妮終於叫了起來︰「我也是奴隸，和你一樣！」
黑女人站了起來，威脅地雙手插著腰︰「和我一樣，啊？為什麼你不打碎你的白臉，閉（別）跟我說的（這）個！」
最終絲蒂芬妮還是流下了眼淚。她在角落裡縮成一團，哭著睡了。